3ème prix scientifique Terra Ficaria 2006

Depuis sa création en 1991, la Fondation Yves Rocher est convaincue que le futur de l'Homme passe par sa capacité à connaître la Nature et à vivre en harmonie avec elle. La Fondation met ainsi en place des actions de protection et de valorisation du monde végétal. En outre, elle soutient ceux qui agissent en faveur de l'éducation à l'environnement et de la conservation botanique. C'est pourquoi, depuis 2004, elle honore chaque année un chercheur pour le travail qu'il mène sur une plante et sur son usage positif pour la société humaine en lui décernant le prix scientifique Terra Ficaria. Doté de 20 000 euros, le prix favorise la poursuite et le développement des travaux récompensés.

Ce prix, attribué par un jury composé de scientifiques de renom, est remis au lauréat lors d'une cérémonie à l'Institut de France suivie d'une conférence scientifique au cours de laquelle il présente son travail.

Cette année, le jury présidé par Christian Dumas, membre de l'Académie des Sciences et professeur à l'École Normale Supérieure de Lyon, décerne le prix scientifique Terra Ficaria à Doyle McKey, professeur texan d'écologie et de biologie évolutive à l'université Montpellier 2 et chercheur au centre d'écologie fonctionnelle et évolutive de Montpellier. La Fondation Yves-Rocher-Institut de France récompense ainsi les recherches que Doyle McKey mène sur le manioc depuis plusieurs années et dans plusieurs pays, avec ses étudiants. Il s'agit de l'une des très nombreuses plantes domestiquées propagées par voie clonale, c'est-à-dire par bouture, par opposition à une reproduction sexuée, par graine. Cette propagation clonale permet aux cultivateurs de sélectionner et de reproduire les plantes les plus performantes. Cependant, elle s'accompagne d'un inconvénient majeur à long terme pour les végétaux : la perte de la diversité génétique. La population de plantes est alors en péril car elle n'est plus capable de s'adapter si son milieu évolue. Une année de sécheresse ou une nouvelle maladie peut entraîner la perte de toute la culture.

Face à ce constat, Doyle McKey s'interroge sur la façon d'entretenir la diversité génétique chez les plantes à propagation clonale afin de préserver leur " potentiel adaptatif ". Il entreprend un travail de recherche en Amazonie et observe des populations de manioc gérées par des cultivateurs amérindiens. Étonnamment, celles-ci présentent après des millénaires de propagation clonale, une grande diversité. Les recherches que Doyle McKey mène avec ses étudiants et ses collègues montrent que la reproduction sexuée, même en proportion minime, est nécessaire à l'entretien de la diversité des plantes à propagation clonale et donc de leur " potentiel adaptatif ". Les cultivateurs de manioc d'Amazonie savent combiner les deux modes de reproduction et montrent la voie à suivre pour une gestion durable non seulement du manioc mais aussi de toutes les plantes à propagation clonale.
Lauréat du Prix scientifique Terra Ficaria, Doyle McKey peut poursuivre ses recherches. Il prévoit de lancer une nouvelle étude, en collaboration avec deux chercheurs du CIRAD , Vincent Lebot et Jean-Louis Noyer, pour observer et interpréter les conséquences des pratiques des cultivateurs de manioc au Vanouatou.

Contacts presse :

L'Agence Verte :
Fanny Mercier - Tél. 01 49 29 42 75 - fmercier@agenceverte.com

Fondation Yves Rocher :
Aurélia Carré - Tél. 02 99 08 37 10 - aurelia.carre@yrnet.com

Institut de France :
Nathalie Darzac - Tél. 01 44 41 43 40 - com1@institut-de-france.fr

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Terra Ficaria, un prix pour encourager la recherche sur le monde végétal

Créé en 2004, le prix scientifique Terra Ficaria tient son nom d'une petite plante, la ficaire, qui apporte ses molécules actives à une crème à l'origine du succès d'Yves Rocher.
Ce prix vise à récompenser un scientifique pour les résultats de son travail sur le monde végétal et les relations Hommes/Plantes. Ces résultats doivent également ouvrir sur des connaissances théoriques et des applications pratiques susceptibles de faciliter l'accès des sociétés à un développement durable.
Accompagné d'une dotation financière de 20 000 euros, le prix scientifique Terra Ficaria est destiné à favoriser la poursuite et le développement des travaux récompensés. Il n'a pas spécifiquement pour objectif d'aider un étudiant émérite ni de couronner une personnalité reconnue.

Le prix scientifique Terra Ficaria s'adresse aux chercheurs de toute nationalité travaillant en liaison avec un établissement d'enseignement supérieur ou un laboratoire de recherche français ou étranger. La candidature peut être portée par un scientifique seul ou par plusieurs chercheurs réunis derrière un chef d'équipe.

Les dossiers de candidature reçus par la Fondation Yves Rocher-Institut de France sont examinés par un jury composé de scientifiques de renom. Réuni sous l'égide de l'Institut de France, il est le garant de l'indépendance et de l'impartialité de la Fondation. Pour désigner le lauréat, le jury s'appuie sur plusieurs critères tels que : l'importance des travaux effectués ; l'apport sur la connaissance du monde végétal et les relations Hommes/Plantes ; la capacité du projet et des auteurs à relier les connaissances théoriques, les applications pratiques et l'impact sur le développement durable ; l'originalité de la recherche ; la qualité des perspectives…

Cette année le jury du prix scientifique Terra Ficaria était présidé par Christian Dumas, membre de l'Académie des Sciences et professeur à l'Ecole Normale Supérieure de Lyon. Spécialiste de génétique moléculaire végétale, il est aussi directeur de l'Unité Mixte de Recherches " Reproduction et développement des plantes " à Lyon.

Six autres personnalités scientifiques l'entouraient pour désigner le lauréat :

Michel Chauvet, agronome, ethnobotaniste et ingénieur de recherche au centre INRA de Montpellier
Bernard Chevassus-au-Louis, directeur de recherches à l'INRA et Président du Conseil scientifique du CIRAD
Elisabeth Dodinet, ethnobotaniste spécialiste des plantes de l'Himalaya et secrétaire de la Société Botanique de France
Françoise Dosba, professeur à l'École Nationale Supérieure Agronomique de Montpellier (Agro.M) et directeur de l'Unité Mixte de Recherches " Biologie du développement des espèces pérennes cultivées "
Claudine Friedberg, professeur au laboratoire d'Ethnologie-Biogéographie du Muséum d'Histoire Naturelle et directeur de l'URA du CNRS " Appropriation et socialisation de la nature : pratiques, savoirs, représentations "
Claude Fromageot, directeur scientifique et technique de recherche des laboratoires de biologie végétale Yves Rocher

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