L'ENVIRONNEMENT EN EUROPE : extrait de la deuxième évaluation (vue d'ensemble)

Eaux intérieures
Milieu marin et littoral
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Source :
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Les mers les plus menacées sont la mer du Nord (surpêche, concentration élevée de nutriments et de polluants), les mers ibériques (la partie de l'Atlantique située le long du plateau de l'Atlantique Est, comprenant le Golfe de Gascogne : surpêche, métaux lourds), la mer Méditerranée (concentration élevée de nutriments au niveau local, haute pression sur les côtes, surpêche), la mer Noire (surpêche, augmentation rapide de la concentration de nutriments) et la mer Baltique (concentrations élevées de nutriments, polluants, surpêche).

Résultant principalement des excédents de nutriments dans l'agriculture, l'eutrophisation est une source de préoccupation majeure dans certaines parties de nombreuses mers européennes. Les concentrations de nutriments sont généralement au même niveau qu'au début des années 1990. Les augmentations de rejets d'azote et les concentrations résultantes dans l'eau de mer de certaines côtes occidentales d'Europe semblent être liées aux précipitations élevées et inondations qui ont été enregistrées entre 1994 et 1996. Dans la plupart des autres mers, aucune tendance claire concernant les concentrations de nutriments n'a pu être identifiée. Les concentrations de nutriments dans la mer Noire, provenant principalement du bassin du Danube, ont néanmoins décuplé entre 1960 et 1992.

La contamination des sédiments et des biotes par des produits chimiques d'origine anthropique semble être courante dans pratiquement l'ensemble des mers européennes. Seules des données limitées étaient disponibles, couvrant principalement l'Europe occidentale et du nord-ouest. Des concentrations élevées (supérieures à la teneur naturelle) de métaux lourds et de PCB ont été constatées dans le poisson et les sédiments, avec des niveaux élevés à proximité des sources ponctuelles d'émission. La bioaccumulation de ces substances peut représenter une menace pour les écosystèmes et la santé (comme décrit dans la section sur les produits chimiques).

La situation globale de la pollution pétrolière est extrêmement fragmentaire, et aucune évaluation fiable de l'évolution générale ne peut être réalisée. La principale source est terrestre, atteignant les mers par les rivières. Bien que le nombre annuel de marées noires diminue, des déversements réduits, ou parfois importants, dans les zones à forte circulation de navires entraînent d'importants dommages locaux, principalement la couverture des plages et des oiseaux marins, et des obstacles à la pêche de poissons et de crustacés et coquillages. Il n'existe toutefois aucune preuve de dommages irrévocables aux écosystèmes marins, qu'il s'agisse de grandes marées noires ou de sources chroniques de pétrole.

De nombreuses mers continuent de faire l'objet d'une surpêche, avec des problèmes particulièrement sérieux dans la mer d'Islande, la mer du Nord, les mers ibériques, la Méditerranée et la mer Noire. Il existe une surcapacité critique de la flotte de pêche, et une réduction de 40 % de la capacité serait nécessaire pour égaler les ressources de poissons disponibles.

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