Communiqué émis par Environnement Canada
Raegan Wheler a aidé à fournir de l'eau potable à la population de Kionyo, dans l'est du Kenya
Raegan Wheler, une étudiante en génie de Saskatoon (Saskatchewan), a aidé à fournir de l'eau potable à la population de Kionyo, dans l'est du Kenya.
février 2004
Privée de tout moyen de transport pendant deux mois, Raegan Wheler a parcouru 24 km aller-retour, six jours par semaine, sur un chemin de gravier rouge au pied du mont Kenya. Mais, à son avis, cela n'était rien comparativement aux efforts déployés par les villageois pour avoir de l'eau propre.
Étudiante en troisième année de génie, volontaire chez Ingénieurs sans frontières (lien anglais), Raegan a passé huit mois à Kionyo dans les tranchées, dans l'est du Kenya, aux côtés des équipes qui installaient 17 km de tuyaux à écoulement par gravité pour alimenter la région en eau potable.
« Le travail avançait très lentement. Les gens faisaient tout à la main, vraiment tout, explique-t-elle. Ils fabriquent le gravier au moyen d'un ciseau et d'un marteau. Ils font les poignées pour les marteaux et les pelles avec des branches d'arbre. Ils doivent tout transporter sur leur dos jusqu'à leur lieu de travail, à deux kilomètres de la route. Il faudra beaucoup de temps pour creuser à la main dix-sept kilomètres de tranchées d'un mètre de profondeur. »
Le travail de Raegan incluait l'inspection de deux des trois corridors de pipeline, la vérification des niveaux des tuyaux au début des travaux, le règlement des problèmes liés à l'obtention des permis gouvernementaux requis, et la collaboration avec des équipes de bénévoles — dont le nombre atteignait parfois 70 — pour s'assurer que le travail était fait. « La population locale avait défini les éléments de base : l'endroit où la prise d'eau devait être installée dans la forêt et l'endroit où le pipeline devait acheminer l'eau. Mon travail consistait à relier ces deux points et à m'assurer que c'était possible. »
Au Kenya, moins de la moitié de la population a accès à une eau potable. Le choléra et la diarrhée, qui peuvent être mortels, sont des maladies transmises par une eau insalubre. Et le temps consacré à la recherche d'une eau non contaminée est un autre aspect du problème : dans de nombreux pays, les femmes et les jeunes filles peuvent consacrer jusqu'à huit heures par jour à cette tâche. Une fois que les pipelines seront installés à Kionyo, plus de 23 000 Kényans pourront boire de l'eau près de leur maison sans craindre de risquer la mort.
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