Stockholm - Le Prix de l'eau de Stockholm 2003, d'une valeur de 150 000 dollars, a été décerné au chercheur allemand Peter A. Wilderer qui, depuis plus de trente ans, œuvre à la promotion et au développement d'une étude interdisciplinaire globale à la recherche d'un usage et d'un assainissement durables de l'eau.
Agé de 64 ans, M. Wilderer recevra le prix des mains du roi Carl XVI Gustaf de Suède le 14 août 2003 à Stockholm. Il est actuellement professeur à l'université technique de Munich et directeur de l'Institut d'études avancées sur la durabilité.
La gestion à long terme de l'eau ne peut réussir qu'à condition de comprendre parfaitement l'interpénétration des facteurs environnementaux, des systèmes microbiologiques et écologiques et des activités humaines. Partant de là, et par sa capacité prouvée à maintes reprises à définir les problèmes scientifiques par-delà les frontières disciplinaires, M. Wilderer a élaboré et mis en évidence une vision profondément holistique de la gestion durable et intégrée de l'eau et des eaux usées.
Ingénieur civil de formation, M. Wilderer a pris conscience au début des années 70 - fait inhabituel pour l'époque - de la nécessité de comprendre les répercussions de l'activité humaine sur le cycle de l'eau. Il a rassemblé des scientifiques de différentes disciplines pour trouver une solution aux problèmes et communiqué avec le grand public, l'industrie et les établissements publics et privés afin de montrer qu'une prise de décision reposant sur des principes scientifiques objectifs et des techniques adaptées pouvait déboucher sur une gestion durable de l'eau.
Dans cet esprit, il lance en 2002 le programme " Safe Blue Danube " qui vise à mettre au point des mesures appropriées pour détecter, prévenir et contrebalancer les effets désastreux des crues et de la pollution accidentelle du Danube, de ses affluents et de son delta dans la mer Noire.
L'étude du professeur Wilderer se caractérise par une combinaison rare de développement technologique précis et de préoccupation profonde pour l'environnement et la qualité de vie des hommes. Sa contribution aux découvertes fondamentales désormais appliquées aux réacteurs à biofilm modernes permet aux installations de traitement du monde entier d'assainir les eaux usées provenant des habitations, du secteur commercial et des industries, et de les redistribuer en toute sécurité tous les jours pour être réutilisées dans le cycle de l'eau.
Il a toutefois été l'un des premiers chercheurs à remettre en question la durabilité de la transposition des concepts sanitaires occidentaux, dont l'accent est mis sur les solutions centralisées à grande échelle dans les grandes villes, au reste du monde. Aussi a-t-il constaté et fait valoir l'importance d'un traitement des eaux usées et d'une réutilisation de l'eau décentralisés, rentables et à petite échelle, point déterminant quand on sait que 95 % de la croissance de la population urbaine d'ici 2025 reviendront aux villes qui connaissent un développement rapide dans les pays pauvres en développement.
Instauré en 1990 par la Fondation de l'eau de Stockholm, le Prix de l'eau récompense tous les ans une réalisation remarquable dans les sciences de l'eau, la gestion, l'initiative et la sensibilisation.
