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communiqué de presse du 19 mars 1998 Comment réduire les fuites des réseaux d'eau ?
L'expérience de Lyonnaise des Eaux
La gestion des ressources en eau est l'un des thèmes de la conférence mondiale « eau et développement durable » qui s'ouvre à Paris aujourd'hui. Présent aujourd'hui sur les cinq continents, Lyonnaise des Eaux, marque commerciale du groupe Suez Lyonnaise des Eaux pour les activités de gestion d'eau, est quotidiennement confronté à ce problème et plus précisément à celui des fuites d'eau sur les réseaux de distribution.
Ces fuites sont non seulement techniques (il s'agit alors de les détecter et de les réparer), mais elles peuvent être aussi « commerciales » : l'eau est distribuée, utilisée mais non facturée car détournée via des branchements illégaux.
L'état des réseaux de distribution d'eau est très variable dans le monde. En France où ils sont régulièrement entretenus et renouvelés, les fuites sont relativement faibles: 9% à Paris, 11 % à Dijon. En Argentine, en 1993, alors que Lyonnaise des Eaux se voyait confier la gestion de l'eau de la capitale Buenos Aires et de son agglomération, 1,6 million de m3 étaient estimés perdus sur une production d'eau potable d'environ 4 millions de m3. Environ 120 000 fuites ont été réparées chaque année, depuis cinq ans, à Buenos Aires. Le taux de fuite a ainsi été réduit de 43% à 25%. Ces économies d'eau correspondent à là consommation de deux millions d'habitants. A Manille ou Jakarta, les pertes sont supérieures à 50% aujourd'hui.
Détection des fuites d'eau
La détection des fuites est par conséquent primordiale. Elles se situent à 80% au niveau des connexions, « points faibles » des réseaux. Des campagnes de détection sont constamment menées. Lyonnaise des Eaux utilise pour ce faire toute une batterie de techniques :
Le triphone, appareil d'écoute qui permet de détecter une fuite sur une canalisation.
Le corrélateur acoustique qui localise précisément les fuites en analysant les variations sonores à l'intérieur de la canalisation.
En zone rurale, un survol en avion avec une caméra à infrarouge permet de repérer les différences de température entre l'eau et le sol et donc de localiser les fuites.A Paris, où les réseaux de distribution d'eau sont installés dans les galeries techniques du réseau d'assainissement, les fuites ne peuvent être observées depuis la surface. Sur la rive gauche, Lyonnaise de Eaux a installé un système informatique qui permet de collecter toutes les quinze minutes les indications des compteurs d'eau et de comparer leur total à la consommation estimée à partir de données historiques. Tout écart observé permet d'envoyer d'urgence une équipe sur site pour procéder aux travaux de réparation.
Gestion du réseau :
Une fois détectées, les fuites doivent être réparées. Plusieurs types d'actions sont menées. La réparation peut être ponctuelle. On place alors une manchette sur la canalisation, comme une rustine sur une chambre à air. Lorsque les fuites se multiplient dans une même zone, on procède alors au remplacement complet de la canalisation. Dans le cadre des programmes de renouvellement des installations, l'usage de matériaux améliorant l'étanchéité du réseau est privilégié. Le polyéthylène est maintenant installé.
Si réduire les fuites doit demeurer un objectif de saine gestion, il ne peut être envisagé de les supprimer complètement pour des raisons techniques évidentes, mais également pour des raisons économiques. Il existe en effet un seuil de fuite au-delà duquel il devient plus coûteux pour les consommateurs de réparer que de laisser fuir. Ce seuil varie en fonction de la rareté de la ressource et de l'impact environnemental des travaux à effectuer. Ainsi, si l'on compare les zones desservies par les filiales du groupe, en Grande-Bretagne, dans la région d'Essex, ce seuil économique de fuite est sans doute proche du seuil technique actuel, évalué à 11 %. Cette région souffre en effet de sécheresse. En revanche, dans le Northumbrian (nord de l'Angleterre) où les réserves sont abondantes car provenant d'un grand barrage, ce seuil est estimé à 17%.
En même temps que les mesures prises sur l'ensemble du réseau collectif, la pose de compteurs apparaît comme une solution pour rationaliser la consommation et dans de nombreux cas pour réduire la facture d'eau. C'est aussi l'occasion de vérifier toute l'installation et de supprimer les fuites à l'intérieur des habitations.
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