À quelques mois de l’ouverture en Europe de la saison 1999 de la baignade, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) convoque des experts internationaux à une réunion pour examiner les aspects liés à la sécurité des eaux de baignade. La réunion aura lieu du 17 au 19 février 1999 au Centre européen de l’environnement et de la santé de l’OMS à Rome.
L’OMS s’intéresse aux aspects sanitaires de la gestion des ressources en eau depuis de nombreuses années et, à cette fin, est en train d’élaborer une série de lignes directrices concernant la sécurité des centres de loisirs aquatiques. Celles-ci ont pour objectif d’aider les administrateurs et les responsables politiques à mettre au point des méthodes à l’échelon national et international permettant de maîtriser avec efficacité les risques que présentent les eaux de baignade, ainsi que de les aider à prendre des décisions sur le plan local. La réunion élaborera des lignes directrices pour les piscines, stations thermales et centres de loisirs aquatiques comparables. Les lignes directrices concernant les eaux douces et les eaux côtières ont été récemment soumises à des experts pour consultation.
Dans le monde entier, des millions de personnes se baigneront pendant les mois d’été dans les piscines, les stations thermales, les eaux côtières et les eaux douces sans se douter des risques potentiels qui menacent leur santé. La contamination des eaux de baignade par les eaux usées, la pollution chimique occasionnelle, l’exposition à la chaleur, au froid, aux rayons UV, aux algues toxiques et les dangers physiques font courir des risques aux baigneurs et aux autres utilisateurs des eaux de baignade.
Toute une série de maladies, notamment les troubles gastro-intestinaux, les infections des oreilles, du nez et de la gorge, sont dues à la baignade dans des eaux contaminées par les égouts. En outre, des infections oculaires et cutanées peuvent se produire, ainsi que d’autres maladies graves, quoique rares, comme la leptospirose, l’hépatite infectieuse et la fièvre typhoïde. De nouveaux agents pathogènes tels que le Cryptosporidium font leur apparition et les produits dérivés employés pour le traitement de l’eau posent des problèmes particuliers dans les piscines et les stations thermales.
Jusqu’à ce jour, on a accordé moins d’attention aux traumatismes physiques et aux décès accidentels survenus dans les stations thermales, les centres de loisirs aquatiques, les piscines privées sans surveillance, les lacs et les autres masses d’eau douce, qui présentent un risque particulier pour les enfants. Chaque année, de nombreux accidents provoquant des traumatismes de la colonne vertébrale et pouvant entraîner la noyade se produisent en plongeant ou en sautant dans l’eau.
Faisant suite à la réunion d’experts, un séminaire sur la santé publique – ouvert à tous – aura lieu à Rome le 19 février de 8h45 à 17 heures à l’Associazione Cività, Piazza Venezia 11 (5ème étage). Les participants examineront les questions liées aux risques et les bienfaits de la baignade. Parmi les participants figureront des représentants de la Environmental Protection Agency des États-Unis, de Santé Canada, de l’Université de Surrey (Royaume-Uni), de la Commission européenne, de l’Université de Modena, de l’Istituto Superiore di Sanità, de l’Organisation mondiale de la santé et d’organisations gouvernementales et non gouvernementales.
Pour tout renseignement, veuillez contacter :
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Organisation mondiale de la santé - Centre européen de l’environnement et de la santé
Division de Rome
Téléphone : +39 06 48 77 554 / 536
Fax : +39 06 48 77 599
Mél : ecehr@who.it
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Service Communication et relations extérieures
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