Le week-end du 14 juillet 2002 a été marqué
par plusieurs annonces de contaminations d'établissements publics par des
bactéries de légionelles ayant entraîné dans certains cas des décès de
patients hospitalisés : c'est en particulier le cas à l'hôpital de MEAUX.
LE RISQUE SANITAIRE
La légionellose est une infection respiratoire provoquée par des bactéries
aérobies appelées légionelles qui prolifèrent entre 25°C et 45°C. Les
infections qui peuvent être occasionnées par les légionelles sont de deux
formes : une infection à caractère bénin appelée fièvre de Pontiac, et une
infection pulmonaire grave, dont la létalité est de 20%, appelée maladie du
légionnaire (à déclaration obligatoire depuis 1987).
Dans ces deux formes, la transmission se fait par inhalation de fines
gouttelettes d'eau ou aérosols (taille < 5 µm) contenant des légionelles.
Les principales sources de légionelles sont : les réseaux d'eau chaude
sanitaire (douches, bains à remous, fontaines décoratives...), et les
systèmes de refroidissement par voie humide (tours aéroréfrigérantes).
Dans le cas de l'hôpital de Meaux, il semblerait que ce soient les tours
aéroréfrigérantes qui soient à l'origine de la contamination, mais des
investigations restent en cours.
Environ 500 cas de légionelloses sont déclarés chaque année, dont 10%
environ sont mortels. Même si l'exposition aux légionelles a essentiellement
pour origine l'eau chaude sanitaire, on estime qu'elle provient pour 10 à 20
% des tours aéroréfrigérantes.
ROLE DE L'INSPECTION DES INSTALLATIONS
CLASSEES
Le risque touche un ensemble d'installations plus large que les seules
installations classées, comme par exemple les réseaux d'eau chaude sanitaire
(comme dans le cas de l'hôpital Georges Pompidou). Le traitement est alors
de la compétence des DDASS.
Mais le risque concerne aussi les installations classées : les tours
aéroréfrigérantes sont des équipements présents dans les installations de
climatisation mais également dans certains process industriels
(installations de combustion, sucreries, chimie... ). La plupart de ces
installations sont classées.
Les systèmes concernés tombent généralement dans le champ de la rubrique
2920 (installations de réfrigération ou compression) lorsqu'il s'agit
d'installations de taille modeste.
ACTIONS MENEES PAR LE MEDD
En ce qui concerne les tours aéroréfrigérantes, et suite à l'épidémie de
légionellose survenue à Paris en 1998, le MEDD a adressé le 23 avril 1999
aux préfets une circulaire relative aux installations classées (rubrique
2920).
Cette circulaire répond à deux objectifs : éviter la propagation dans
l'environnement d'aérosols pouvant présenter un risque microbien (légionelles
notamment), et veiller à ce que les circuits d'eau ne soient pas propices à
la prolifération de légionelles.
Elle renforce les prescriptions relatives à l'entretien des installations,
et elle impose des actions en fonction du degré de contamination en
légionelles de l'eau des tours :
- si les concentrations relevées se situent entre 10
3 et 10
5 unité formant
colonie par litre (UFC/l) : mise en œuvre de mesures pour abaisser la
concentration en dessous de 10
3 UFC/l et nouvelle vérification de la
contamination en légionelles,
- si les concentrations relevées sont supérieures à 10
5 UFC/l : arrêt
obligatoire de l'installation, information de l'inspection des installations
classées, mesures de désinfection.
Conformément à cette circulaire, les DRIRE ont intégré ces nouvelles
prescriptions pour prendre en considération les risques liés à la
légionellose, via des arrêtés complémentaires ou la modification d'arrêtés
existants, aussi bien pour les installations soumises à autorisation que
celles soumises à déclaration.
Ce travail est aujourd'hui bien avancé dans la quasi totalité des
départements.
Par ailleurs, un guide de bonnes pratiques
ayant pour objet de préciser certaines mesures préventives et curatives à
mettre en œuvre pour réduire les risques liés aux légionelles susceptibles
de se développer dans les tours aéroréfrigérantes a été élaboré et largement
diffusé aux acteurs concernés. Il est téléchargeable en ligne sur
ce lien .
Pour tout renseignement sur ce sujet, vous pouvez joindre Mme LAKHDAR (01 42
19 15 08).