Le contrôle sanitaire des eaux de baignade en mer et en
eaux douces fréquentées par le public est réalisé par les services déconcentrés du
ministère de la Santé, de la famille et des personnes handicapées(1).
Il apprécie principalement la qualité microbiologique des eaux de baignades, afin de
prévenir les risques sanitaires. Il permet en outre de fixer des priorités pour les
actions de protection des milieux sur les sites de baignade.
Des contrôles sont effectués chaque année au cours de la
saison balnéaire(2) ; ils portent sur des paramètres microbiologiques et
physico-chimiques. En 2002, 3326 zones de baignade ont été contrôlées et ont fait
l'objet de 33 000 prélèvements analysés par des laboratoires agréés par le ministère
chargé de la Santé.
La qualité des eaux de baignade s'est améliorée
en 2002.
En effet, depuis la mise en application de la directive
européenne de 1976, le pourcentage des eaux de baignade conformes aux
seuils bactériologiques fixés par la réglementation est passé de moins de 70%
en 1976 à 89,7% pour la saison 2002. Il s'agit des plages classées en
catégories A et B. Au delà des seuils limites tolérés de conformité, les sites sont
classés en catégorie C ou D et peuvent être interdits à la baignade. Sept sites de
baignade restent classés en catégorie D en 2002, tous localisés en eaux douces.
Les actions de prévention et de lutte contre les
pollutions des eaux sont définies par le Ministère de l'écologie et du
développement durable, en liaison avec les six agences de l'eau placées sous sa tutelle
et en concertation avec les collectivités locales, les entreprises, les agriculteurs et
les autres administrations de l'Etat. Cette politique est mise en place conformément à
la directive-cadre européenne (2000/60) sur l'eau qui vise à atteindre un bon état
écologique de l'ensemble des eaux à l'horizon 2015.
La politique nationale de lutte contre les pollutions repose largement sur la mise en
oeuvre des programmes d'interventions des agences de l'eau. Celles-ci auront apporté au
titre de leur VIIème programme 1997 à 2002, 11 milliards d'euros d'aides
correspondant à 19,2 milliards d'euros de travaux.
Depuis 2002, le ministère chargé de la Santé a renforcé
la diffusion des informations sur la qualité des eaux de baignade. Le site
Internet du ministère, http://baignades.sante.gouv.fr
permet au public d'accéder non seulement aux résultats des contrôles effectués en
2002, mais également aux résultats, en temps réel, du contrôle sanitaire effectué au
cours de la saison 2003.
Par ailleurs, un groupe de travail réunissant l'Etat et
les associations d'élus sera très prochainement mis en place pour améliorer le système
d'information relatif à la qualité des eaux de baignade. Ses propositions contribueront
aux travaux actuellement menés dans le cadre de la révision de la directive européenne.
Les informations concernant les pollutions par des
hydrocarbures en provenance du Prestige ne figurent pas sur le site du ministère
du fait de leur caractère irrégulier. Des efforts particuliers sont mis en œuvre
conjointement par les collectivités et les services de l'Etat pour nettoyer les plages du
littoral Atlantique souillées par les hydrocarbures du Prestige. Ces plages font
l'objet d'une surveillance par les communes concernées et les DDASS. Compte tenu
de la nature de la pollution (hydrocarbures), il est recommandé de consulter
l'information du public située à l'entrée des sites de baignade, afin de prévenir tout
risque sanitaire pour les usagers.
