Dominique Voynet, ministre de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement, Bernard Kouchner, secrétaire d'Etat à la Santé et Michelle Demessine, secrétaire d'Etat au Tourisme ont rendu publics, le 13 mai 98, les résultats 1997 de la surveillance des eaux de baignade.

Le rapport, publié par le secrétariat d'Etat à la Santé, indique que 92,2% des baignades (eau de mer et eau douce) ont été déclarées conformes aux normes microbiologiques fixées par la Commission européenne. Il s'agit des baignades classées en catégories A et B. Au delà des seuils limites tolérés, les sites sont classés en catégories C et D et ne sont plus autorisés à la baignade. Le nombre de points classés en catégorie D, la plupart en eau douce, est en diminution de moitié : 15 en 1997, contre 31 en 1996.

Depuis quelques années, le contrôle porte non seulement sur les germes microbiologiques, mais aussi sur les agents de pollution physicochimiques : huiles minérales, mousses et phénols. Sur l'ensemble du territoire français, on ne dénombre qu'une vingtaine de plages atteintes de pollution physicochimique

La surveillance sanitaire des eaux de baignade, organisée par les Directions départementales des affaires sanitaires et sociales (DDASS), s'est exercée sur 3416 points du territoire. Bien que les exigences européennes ne portent pas sur les sites interdits à la baignade, la France applique la directive de façon large, puisqu'elle étend justement la surveillance à certains de ces sites.

Les résultats de la saison balnéaire 1998 sont disponibles dans les mairies concernées, ainsi que dans les DDASS. Par ailleurs, 23 départements sont partenaires d'une opération spéciale "panneaux d'information". Les vacanciers trouveront ainsi sur les lieux-mêmes des baignades, toutes sortes de renseignements, actualisés àchaque contrôle, relatifs à la qualité des eaux de baignade.

La politique de lutte contre la pollution relève de la compétence du ministère de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement et des Agences de l'eau placées sous sa tutelle. Ils fournissent une information complète sur les efforts d'assainissement réalisés depuis la fin de la saison balnéaire 1997 par les communes dont la qualité des eaux de baignade n'était alors pas conforme (7,8%).

Les principales causes de ces pollutions sont le ruissellement des eaux pluviales et les insuffisances de l'assainissement des communes concernées.

Pour y remédier, 60% des communes de l'intérieur et 90% des communes littorales ayant des baignades non conformes en 1997 ont engagé, depuis, des actions de lutte contre la pollution.

Ces actions ont pour objectif de réaliser ou réhabiliter les réseaux d'assainissement et les stations d'épuration, et d'améliorer la gestion de ces équipements en particulier par temps de pluie.

Responsables de leur assainissement, les communes bénéficient pour cela notamment d'aides financières des Agences de l'eau, qui apporteront 45 milliards de francs aux divers travaux réalisés dans le domaine de l'eau, dans le cadre de leur VIIème programme d'interventions 1997-2001. Cet effort doit être poursuivi. Pour Dominique Voynet, ces investissements sont rentables dans la mesure où ils contribuent au développement durable des communes concernées.

En effet, le développement d'un tourisme de qualité fondé sur des critères de santé et d'environnement constitue un défi économique majeur. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle le secrétariat d'Etat au Tourisme est associé à cette campagne depuis son origine.

Les principaux résultats publiés sont d'ores et déjà accessibles sur les sites Internet des trois ministères. Ils seront disponibles en totalité à la fin du mois de mai.

Ministère de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement
Direction de l'Eau
(0)1.42.19.12.09
www.environnement.gouv.fr

Secrétariat à la Santé
Direction Générale de la Santé
(0)1 40 56 52 62
www.sante.gouv.fr

Secrétariat d'Etat au Tourisme
Direction du Tourisme
(0)1 44 37 38 13
www.tourisme.gouv.fr