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Rome, 21 janvier 2002. - Les moyens de combattre les pratiques forestières illégales ont fait l'objet la semaine dernière d'une réunion d'experts internationaux au siège de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), à Rome.

Les discussions ont porté plus particulièrement sur les politiques visant à améliorer l'application des lois. Selon M. Hosny El-Lakany, Sous-Directeur général de la FAO, Département des forêts, la gestion durable des forêts est de plus en plus menacée par la fréquence croissante d'une variété d'actes illégaux et nuisibles.

Au cours de la réunion, les experts internationaux ont identifié une longue liste de crimes forestiers allant de la corruption de fonctionnaires pour obtenir des concessions au commerce illégal de produits forestiers.

Des experts du secteur privé, de la Banque mondiale, de l'Organisation internationale de bois tropical, de l'Institut mondial des ressources et des tendances forestières, et d'ONG comme Global Witness, Environmental Investigation Agency, Fern, Forest Integrity Network/Transparency International, Greenpeace et World Wildlife Fund ont participé à cette réunion de trois jours qui réunissait pour la première fois des représentants de différents secteurs impliqués dans la lutte contre les pratiques forestières illégales.

Le dernier rapport annuel de la FAO sur les forêts (SOFO - 2001) avait attiré l'attention sur la vaste gamme de crimes et délits qui se commettent dans le monde contre le patrimoine forestier. A cet égard, s'adressant aux participants à la réunion de Rome, M. El-Lakany a indiqué que dans beaucoup de pays l'exploitation des forêts se pratiquait de manière illégale ajoutant que cela était aggravé par le fait que ces pays exportaient une grande proportion de produits forestiers. Il a souligné que ces pratiques entravaient la durabilité des ressources forestières tout en affectant à la fois l'environnement et les revenus des pauvres qui vivent de la forêt. En outre, les pratiques illégales et la corruption privent les gouvernements de rentrées fiscales et perpertuent le cercle vicieux du gaspillage et de la destruction de la ressource forestière.

Les experts internationaux ont non seulement discuté de politiques alternatives mais aussi du rôle des différents acteurs pour protéger les forêts et les exploiter de manière durable. A cet égard, ils ont analysé les rapports consommateurs-pays producteurs et souligné que les deux parties doivent assumer leurs responsabilités en ce qui concerne les pratiques forestières illégales.

Parmi les initiatives internationales visant à lutter contre les pratiques illégales, les experts ont évoqué des technologies modernes comme le log-tracking, qui donnent de bons résultats si elles sont harmonisées avec des plans de lutte agréés par toutes les parties. Ces plans - bilatéraux ou régionaux - devraient donner de bons résultats à court terme tout en préparant le terrain à des accords internationaux.
Signalons enfin que les experts ont souligné l'importance de la transparence et de l'information en vue de sensibiliser davantage la société civile aux pratiques forestières illégales et à la nécessité de réformes législatives en la matière.

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Pour toute information, contacter Manuel Paveri, Division des politiques et de la planification des forêts à la FAO ( tél.: 0039.06.57052196).