Rome, 15 juin 2001. - La désertification affecte gravement dans plus
de 100 pays 3,6 milliards d'hectares, a souligné l'Organisation des
Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) à l'occasion
de la Journée de lutte contre la désertification qui sera
célébrée le 17 juin.
M. Hosny El-Lakany, Sous-Directeur général responsable du
Département des forêts à la FAO, a indiqué que
la désertification est comme une « maladie de la planète
» qui compromet gravement le couvert végétal des terres
cultivées, des pâturages et des superficies boisées,
et a un impact négatif sur la diversité biologique, la
fertilité des sols, le cycle de l'eau, les rendements des cultures
et la production animale.
Une des principales causes de la désertification est la pression
grandissante exercée sur les terres par la croissance démographique
rapide et la pauvreté, souvent couplées à des
sécheresses fréquentes.
Selon la FAO, la lutte contre la désertification est une entreprise
complexe qui requiert un engagement à long terme et une coordination
tant à l'échelle nationale qu'internationale. Les communautés
locales doivent prendre une part active aux processus décisionnels.
En 1994, la communauté internationale a lancé la Convention
de lutte contre la désertification qui est entrée en vigueur
en novembre 1997 lors d'une conférence accueillie par la FAO à
Rome. Aujourd'hui, sur plus de 180 pays qui ont ratifié la Convention,
rares sont ceux qui ont lancé d'importants programmes en vue de son
application.
"La participation active de la FAO à la lutte contre la
désertification est vitale. Notre Organisations aide ses pays membres
à gérer leurs ressources forestières, à conserver
les sols, les ressources hydriques, la végétation et la
biodiversité. Elle les aide aussi à assurer la sécurité
alimentaire, en particulier auprès des populations rurales
vulnérables", a déclaré M. El-Lakany.
La FAO fournit son assistance technique à des programmes nationaux
de lutte contre la désertification dans plusieurs pays notamment au
Mali, en Chine, au Sénégal, en Turquie, au Chili, à
Cuba, au Yémen, au Liban et au Cambodge. Elle accorde une attention
particulière aux pays arides dans le cadre de son Programme spécial
pour la sécurité alimentaire.
En Afrique, la FAO renforce sa coopération avec le BNUS (Bureau des
Nations Unies pour la région soudano-sahélienne) et le CILSS
(Comité permanent inter-Etats de lutte contre la sécheresse
dans le Sahel) pour combattre la désertification dans la région
du Sahel et en Afrique de l'Ouest.
La Journée de lutte contre la désertification entend rappeler
à tous que la lutte contre la désertification doit être
intégrée dans le combat contre la faim et la pauvreté,
a affirmé M. El-Lakany.
Du 5 au 9 novembre 2001, les dirigeants mondiaux se réuniront à
Rome pour évaluer les progrès accomplis depuis le Sommet mondial
de l'alimentation de 1996 en matière de lutte contre la faim et la
sous-alimentation. Ils se pencheront en particulier sur la nécessité
de mobiliser la volonté politique et les ressources nécessaires
pour réduire au moins de moitié, d'ici à 2015, le nombre
de sous-alimentés dans le monde.
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Pour tout complément d'information, contacter M. Dominique Lantieri,
Département du développement durable à la FAO - Tel.
06 5705 3295, E-mail:
dominique.lantieri@fao.org Ou consulter les sites de la Convention sur
la désertification et de la FAO à :
http://www.fao.org/desertification;
http://www.unccd.int.
