Rome, 3 mai 2001.- Les organismes génétiquement modifiés
(OGM), comme toutes les nouvelles technologies, sont une arme à double
tranchant; ils peuvent être utilisés en faveur des plus
nécessiteux ou détournées par certains groupes de pression,
a déclaré aujourd'hui en substance Jacques Diouf, Directeur
général de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation
et l'agriculture (FAO).
"Alors que les progrès scientifiques nous offrent des outils de plus
en plus performants et des possibilités apparemment illimitées,
nous devons exercer la plus grande prudence et examiner minutieusement et
d'un point de vue éthique la façon dont ces possibilités
devraient être utilisées. Les avantages tirés des OGM
, par exemple, devraient être partagés plus équitablement
avec les pays en développement et les agriculteurs sans ressources.
Il importe, avant tout, de trouver des moyens de garantir que les avantages
découlant de l'accroissement de la production profitent aux pauvres
et aux sous-alimentés," a souligné le Directeur général
de la FAO.
Le chef de l'agence spécialisée des Nations Unies commentait
ainsi deux publications de la FAO - les premières d'une nouvelle
collection consacrée à l'éthique en matière
d'alimentation et d'agriculture - et un rapport présenté par
un groupe indépendant d'éminents experts sur les grandes questions
et enjeux auxquels est confrontée l'humanité aujourd'hui, y
compris le besoin d'un système d'alimentation et d'agriculture
équitable et éthique.
La première publication, "Problèmes d'éthique dans les
secteurs de l'alimentation et de l'agriculture", présente les questions
d'éthique liées au mandat de la FAO et propose la création
d'un cadre alimentaire et agricole éthique et équitable.
"Les problèmes d'éthique occupent aujourd'hui une place essentielle
dans le débat sur le type d'avenir auquel nous aspirons (...). Le
principal problème qui se pose sans doute est que la situation est
partout défavorable aux affamés et aux pauvres (...).Un
système alimentaire et agricole plus équitable et fondé
sur des principes éthiques suppose la prise en compte de trois objectifs
de portée mondiale communément acceptés, dont chacun
comporte nombre de propositions normatives: une amélioration du
bien-être, la préservation de l'environnement et une meilleure
protection de la santé publique," souligne le document.
Le but de la deuxième publication "Les organismes
génétiquement modifiés, les consommateurs, la
sécurité alimentaire et l'environnement" consiste à
diffuser les connaissances actuelles sur les produits génétiquement
modifiés, tant sur le plan de la sécurité sanitaire
des aliments et de la protection de la santé des consommateurs, que
sur le plan de la conservation de l'environnement.
Le document cherche à éclaircir et examiner les allégations
avancées au sein du débat sur les OGM dans une optique
éthique, compte tenu du caractère d'exclusivité des
outils utilisés pour créer des OGM, des répercussions
potentielles de leur utilisation pour intensifier la production vivrière,
ainsi que des effets non prévus et indésirables que leur
application pourrait entraîner, tant aujourd'hui qu'à l'avenir.
La publication préconise l'interaction et la participation de toutes
les parties prenantes au processus décisionnel sur les OGM. Elle souligne
que les biotechnologies modernes pourraient offrir de nouvelles
possibilités plus vastes de contribuer à la sécurité
alimentaire, à condition d'être conçues de façon
appropriée. Toutefois, toute généralisation à
propos des OGM est impossible; chaque application doit être analysée
individuellement en profondeur.
Récemment, la FAO a créé un comité interne sur
l'éthique dans l'alimentation et l'agriculture pour fournir des
orientations et établir l'ampleur des questions d'éthique
liées au mandat de l'Organisation. "La FAO aborde désormais
l'éthique de façon plus systématique, et offre une meilleure
visibilité aux dimensions éthiques de ses travaux de manière
interdisciplinaire, dans les différents domaines techniques," fait
remarquer l'experte de la FAO Margret Vidar.
La FAO a également constitué un Groupe indépendant
d'éminents experts sur l'éthique dans l'alimentation et
l'agriculture afin de conseiller l'Organisation et renforcer la prise de
conscience du public sur les questions d'éthique liées à
des problèmes aussi vitaux que la sécurité alimentaire
des générations présentes et futures et l'aménagement
durable des ressources limitées de la planète.
Dans son rapport, le Groupe d'éminents experts déclare: "La
FAO devrait aider les pays en développement à accroître
la recherche-développement portant sur les biotechnologies utiles
à la collectivité et respectueuses de l'environnement, y compris
-selon les besoins - la mise au point de certains OGM."
Le Groupe est composé de personnalités scientifiques de divers
pays (Chine, Cuba, Etats-Unis, Ethiopie, France, Malaisie, Maroc et
Norvège), nommées pour quatre ans. Il a siégé
pour la première fois en septembre dernier et se réunira à
nouveau en 2002.
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Pour tous renseignements complémentaires sur la collection de la FAO
consacrée à l'éthique, veuillez contacter Margret Vidar
(tel.: 0039.06.57054260; e-mail:
margret.vidar@fao.org) ou consulter le site web de la FAO:
http://www.fao.org/ethics/index_fr.htm
