Cette société française conçoit et construit des usines clés en main en utilisant la technique de distillation avec compression de vapeur.

Elle a réalisé, en 1997, un chiffre d’affaires de 300 millions de francs. Près de trente ans après sa création, elle incarne une des belles réussites françaises à l'international sur un créneau très pointu.

SIDEM bénéficie d'une très forte image de marque, notamment au Moyen-Orient, dans le sud de l’Europe, dans la zone des Caraïbes et en Asie du Sud-Est. Ses plus grosses installations ont été réalisées en Arabie Saoudite (270.000 m³/jour pour le site d'Al Khobar 2) et à Abu Dhabi (100.000 m³/jour à Taweelah). SIDEM s'est développée également en Tha:ilande, en Italie, en Iran et en Libye. Elle exerce, en outre, une activité de propriétaire-gestionnaire d'usines de dessalement dans les Caraïbes (St Martin et St Barthélémy).

Cette opération ouvre des opportunités particulièrement intéressantes pour Générale des Eaux. La capacité de remises d’offres compétitives dans le domaine du dessalement lui permettra, d'affirmer sa présence au Moyen-Orient, et notamment dans les pays du Golfe.

Cette acquisition sera également l'occasion de marquer une convergence entre les métiers de l'eau et de l'énergie au travers de fortes synergies commerciales et industrielles. Des offres conjointes de cogénération et de dessalement seront proposées avec des producteurs indépendants d'énergie : la combinaison cogénération-distillation par compression de vapeur valorise en effet le bilan énergétique, par une utilisation des phases de transformation les moins coûteuses de la cogénération. Cette démarche ouvre des perspectives de prix très compétitifs en matière d’énergie et d’eau potable.

D'une façon plus générale, cette opération s'inscrit dans le cadre de la politique dynamique de développement international du Pôle Environnement de VIVENDI.