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LONDRES, 16 novembre 2000 -- Le président de la Banque mondiale, James D. Wolfensohn, a salué aujourd'hui la publication du rapport final de la Commission mondiale des barrages, jeudi à Londres. La parution du rapport vient couronner une action entreprise voici deux ans, lorsque la Banque mondiale et l'Union mondiale pour la nature (UICN) se sont mises en devoir d'établir la Commission à laquelle a été confié le processus d'évaluation des barrages.
« Ce rapport remarquable montre que les gens de bonne foi peuvent trouver un terrain d'entente, si éloigné que soit leur point de départ », a dit M. Wolfensohn, ajoutant : « La Banque mondiale est fermement convaincue de la valeur d'une démarche caractérisée par l'écoute, le dialogue et la recherche du consensus. »
M. Wolfensohn s'est exprimé à l'occasion du lancement du rapport de la Commission mondiale, à Londres, où il a été rejoint par l'ancien président sud-africain, Nelson Mandela, le haut commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Mary Robinson, et la directrice de l'UICN, Maritta von Bieberstein Koch-Weser. Le président de la Commission, Kader Asmal, qui est également ministre de l'Éducation de l'Afrique du Sud, a déclaré qu'il était heureux que la Banque mondiale ait joué un rôle aussi capital dans la création de la Commission et dans la préservation de son indépendance.
M. Wolfensohn a dit : « Les barrages apportent des bienfaits immenses, mais c'est parfois au prix d'un lourd tribut. À l'heure actuelle, la Banque finance moins de 1 % des projets de barrages exécutés dans le monde, compte tenu de critères environnementaux et sociaux très stricts. Nous participons moins fréquemment à la construction de grands barrages et nous nous orientons davantage vers le financement de la réhabilitation et de la sécurité des barrages. Ce rapport nous guidera dans notre action future et je vais le communiquer immédiatement aux actionnaires de la Banque. L'épreuve critique, pour nous, sera de savoir si nos pays emprunteurs et les ceux qui financent les projets accepteront les recommandations de la Commission et voudront s'en inspirer. »
M. Wolfensohn retournera à Washington avec le rapport, afin que les services de la Banque et les 182 gouvernements actionnaires de la Banque puissent étudier soigneusement ses conclusions et recommandations.
Depuis 30 ans, les activités de la Banque mondiale dans le secteur des barrages ne cessent de diminuer. Entre 1970 et 1985, on estime que la Banque a contribué à financer environ 3 % des nouveaux barrages construits dans le monde. Au cours des 10 années qui ont suivi, ce pourcentage est tombé à 2 %. Actuellement, la Banque participe au financement d'environ 1 % des projets comportant la construction de nouveaux barrages. On estime qu'il existait 800 000 barrages dans le monde en 1997, dont environ 45 000 appartenant à la classe des « grands barrages » (de plus de 15 mètres).
Pour en savoir plus sur le rapport de la Commission, visitez le site http://www.worldbank.org/dams
