L’eau en France, vue par les élus locaux et l’opinion publique:
· L’assainissement, une préoccupation majeure des élus
· L’eau détrône la qualité de l’air dans l’ordre des préoccupations environnementales des consommateurs
Afin de mieux comprendre les attentes de l’opinion publique en matière de protection de l’eau et de l’environnement, Lyonnaise des Eaux France et l’Ifop ont interrogé les Français au travers d’une enquête. Celle-ci a permis d’analyser la perception des problématiques de l’eau et l’assainissement par les élus locaux et l’opinion publique
(1), en mettant l’accent sur les attentes respectives en matière de participation à la vie locale. Il ressort de cette étude trois enseignements majeurs :
1. L’assainissement, une préoccupation croissante des élus
· La préoccupation prioritaire des élus français en matière de politique de l’eau est l’installation des systèmes d’épuration des eaux usées ; ainsi avec 48% de réponses dans ce sens, on observe une augmentation de 11 points par rapport au sondage réalisé l’an dernier à la même époque.
· Le jugement à l’égard de l’eau dans la commune : 55% des élus locaux se disent satisfaits (50% en 2001) de la situation dans leur commune en ce qui concerne l’assainissement et 38% sont satisfaits du traitement de leurs boues d’épuration (contre 40% en 2001). Rappelons que la directive européenne de 1991 sur la collecte et le traitement des eaux résiduaires urbaines oblige les agglomérations de plus de 2000 équivalent-habitants à mettre en place des systèmes de collecte et de traitement des effluents.
2. Des élus conscients du besoin d’information des consommateurs
· 89% des Maires interrogés ont le sentiment que chez leurs administrés, le besoin d’être informés est important ; 77% estiment également important le besoin des habitants d’être consultés pour donner un avis.
· De leur point de vue, 82% des élus locaux affirment que l’information des consommateurs est satisfaisante dans leur commune, et 22% pensent que les habitants attendent plus particulièrement d’avantage de transparence et d’information sur le prix de l’eau.
· La nature des relations entre la collectivité, les élus et les comités ou associations de citoyens : 70% des élus interrogés disent entretenir des relations faciles avec les commissions d’usagers. Respectivement 65% et 62% des élus jugent que leurs relations sont faciles avec les associations de lutte pour la protection de l’environnement et les associations de consommateurs.
3. Des consommateurs de plus en plus préoccupés par la pollution de l’eau et prêts à s’impliquer au travers du milieu associatif
· En un an, la pollution de l’eau passe du 4ème au 3ème rang des inquiétudes environnementales des consommateurs (18%, + 4% par rapport à 2001), avant la pollution de l’air (17%, -3% par rapport à 2001), et derrière le réchauffement de la planète (21%) et les déchets nucléaires (19%).
· 92% des personnes du grand public font part de leur préoccupation à l’égard de la pollution de l’eau. Ce chiffre est à rapprocher des 97% pour les élus locaux. Cette préoccupation est à la hausse par rapport à 2001, tant pour le grand public (+ 5 points) que pour les élus locaux (+ 6 points). L’enquête met en lumière la parfaite adéquation qui existe au niveau des préoccupations du grand public et celles des élus locaux sur la question de la pollution de l’eau.
· Les Français, comme leurs élus, prennent de plus en plus conscience de l’importance du traitement des eaux usées dans leur commune par l’incidence qu’il a sur le prix de l’eau. Ainsi, le degré de conscience que la facture d’eau correspond aussi au prix de l’assainissement de l’eau augmente : 37% en 2002 contre 31% en 2001; et aujourd’hui les Français préfèrent agir de façon préventive pour améliorer le traitement des eaux usées et la préservation de l’environnement :
- 87% en salissant moins l’eau qu’ils utilisent,
- 41% en acceptant de payer plus cher le prix de l’eau.
· Les Français souhaitent être associés à la vie locale par l’information et la consultation. Ainsi, pour un projet d’installation d’une station d’épuration dans leur commune, 44% émettent le souhait d’être informés sur le projet, 34% d’être consultés par une enquête ou un référendum et 21% seulement d’être consultés au sein d’une commission d’usagers. Lorsqu’on leur demande si ils ont déjà participé à une réunion ou un comité au cours des derniers mois, ils répondent positivement pour 19% d’entre eux pour une réunion de quartier, à 12% pour un comité d’usagers.
· Cependant, 86% des Français font confiance aux associations de consommateurs et d’usagers pour défendre leurs intérêts en ce qui concerne la qualité et le cadre de vie, 77% aux associations de lutte pour la protection de l’environnement. Les premières sont jugées plus aptes à défendre des intérêts individuels (pour 62% des Français interrogés), impliquées (78%) et efficaces (73%), mais n’opérant pas suffisamment à un échelon local.
Les résultats de ce sondage seront commentés lors des «4èmes Rencontres de l’Assainissement» organisées par Lyonnaise des Eaux France mercredi 27 novembre à partir de 8h30 au Palais des Congrès de Lyon. Ce colloque réunira près de 500 participants, principalement des élus et décideurs locaux.
(1) Sondage réalisé selon la méthode des quotas auprès d’un échantillon de 1.006 personnes, représentatif de la population française âgée de 15 ans et plus, par téléphone du 17 au 18 octobre 2002, et auprès d’un échantillon de 320 élus locaux (maires), représentatif des communes de France, par téléphone du 4 novembre au 7 novembre 2002.
Sondage Lyonnaise des Eaux France - Ifop
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