Copenhague, le 5 avril 2001
D'après un nouveau rapport de l'Agence européenne pour l'environnement
sur l’utilisation durable de l'eau, nombre de ménages européens n'installent
pas de dispositifs permettant de diminuer sensiblement la consommation d'eau,
ceci en raison de leur coût élevé et du manque d'information.
Les principaux consommateurs d'eau dans les zones urbaines
sont les ménages. Entre la moitié et les deux tiers de l'eau qu'ils consomment
est utilisée dans les toilettes, le bain et la douche.
Les techniques modernes telles que les chasses d'eau à volume
de décharge réduit ou les économiseurs d'eau pour les robinets permettent de
diviser pratiquement par deux la consommation d'eau. Ces appareils sont pourtant
peu employés, probablement en raison du manque d'information sur ces technologies
et/ou de leur prix relativement élevé.
Il apparaît notamment dans le rapport que le public devrait
être mieux informé de la nécessité de réduire la consommation d'eau et de l'existence
de moyens pour y parvenir. Il est en outre proposé que les fabricants de ces
appareils participent à cet effort d'information.
La facturation de la consommation réelle des ménages et la
réduction des fuites sur les réseaux de distribution sont des éléments fondamentaux
de la gestion de la demande d'eau. L'installation de compteurs entraîne une
diminution immédiate d'environ 10 à 25% de la consommation d'eau. Les pertes
dues aux fuites peuvent être très importantes - par exemple en Albanie, elles
peuvent atteindre jusqu'à 75% de la consommation - mais le rapport reconnaît
que le coût très élevé de la recherche et de la réparation de ces fuites représente
un frein important.
Le rapport, qui est le deuxième d'une évaluation en trois
parties de l'utilisation durable de l'eau en Europe menée par l'AEE, se concentre
sur la manière dont les différents pays européens gèrent la demande d'eau et
sur les mesures prises en faveur de l'amélioration de l'efficacité de la consommation
d'eau à moyen et long terme.1
La nécessité stratégique de garantir l'utilisation durable
des ressources en eau est très largement reconnue en Europe et constitue l'objectif
principal de l’importante directive établissant un cadre pour une politique
de l'eau adoptée par l'Union européenne l'année dernière.2
La distribution fiable de l'eau et la protection des ressources
grâce à une gestion raisonnée de l'eau sont essentiels pour protéger l'ensemble
des aspects de la vie humaine et des écosystèmes dépendants. S'il est vrai que
la manière d'utiliser l'eau varie en Europe en fonction des climats, cultures,
habitudes, économies et conditions naturelles, de nombreux pays doivent néanmoins
faire face à la faiblesse et à la pauvreté de la qualité de leurs ressources
en eau.
Le rapport mentionne les aspects et les facteurs déterminants
de la gestion de la demande d'eau dans les secteurs urbain, industriel et agricole
de l'économie. Sur la base d'études de cas menées dans toute l'Europe, une analyse
est faite des effets sur l'environnement des économies d'eau, des mesures de
consommations, de la tarification, de réduction des fuites, de la substitution
de l'eau dans les processus industriels et de la réutilisation aux fins d'irrigation
des eaux résiduaires traitées.
L'irrigation pour l'agriculture s'est très fortement développée
dans le sud de l'Europe ces 15 dernières années. La réutilisation directe des
eaux résiduaires aux fins d'irrigation augmente dans les pays méditerranéens
mais le rapport souligne néanmoins la nécessité urgente d'établir des normes
et des orientations dans ce domaine. Des incitations financières devraient également
être mises en place afin d'introduire des nouveaux programmes en faveur de l'utilisation
des ressources en eau autres que de très bonne qualité.
Le rapport se veut être une source de données comparatives
afin de permettre d'évaluer les politiques actuelles et une source d'informations
pour le développement de nouvelles politiques.
En dehors d'être, par lui-même, une étude complète de la gestion
de l'eau en Europe, le rapport contribuera également et de manière opportune
au prochain débat sur la gestion urbaine de l'eau annoncé le 19 mars par la
Commissaire européenne de l'Environnement Margot Wallström.
Ce rapport est disponible sur le site internet de l'AEE à
l'adresse suivante http://reports.eea.eu.int/Environmental_Issues_No_19/en/
Notes aux éditeurs
L'Agence européenne pour l'environnement vise à soutenir l'évolution
de l'environnement vers la durabilité et à améliorer de manière importante et
quantifiable la qualité de l'environnement en Europe en fournissant aux responsables
politiques et au public des informations ponctuelles, ciblées, pertinentes et
fiables. Créée en 1990 par l'Union européenne (UE), en vertu du règlement (CEE)
n° 1210/90 du Conseil (tel que modifié par le règlement (CE) n° 933/1999 du
Conseil), l'Agence est le nœud du réseau européen d'information et d'observation
pour l'environnement (EIONET), composé d'environ 600 organes et institutions
sur l'environnement répartis partout en Europe.
Située à Copenhague, l’AEE est opérationnelle depuis 1994. Elle est accessible
à tous les pays qui partagent ses objectifs et qui peuvent participer à ses activités.
18 pays sont actuellement membres de l'AEE - les 15 États membres de l’UE, ainsi
que l'Islande, la Norvège et le Liechtenstein, qui font partie de l'Association
européenne de libre-échange (AELE). Les 13 pays de l'Europe centrale et orientale
et de la zone méditerranéenne candidats à l'adhésion à l'UE devraient rejoindre
l'AEE dans les prochains mois; l'Agence deviendra ainsi le premier organe de l'UE
à accueillir ces pays.
1Ce rapport a pour titre "Sustainable
water use in Europe. Part 2: Demand management". Il a été élaboré au nom de
l'AEE par le centre thématique de l'AEE sur les eaux intérieures. Il est publié
comme Environmental issue report n° 19. Le projet a été dirigé par le Centro
de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (CEDEX, Espagne) avec l'aide
du Water Research Centre (R-U), de l'International Office for Water (IOW), l'Agence
de l'eau (France) et l'Institute of Hydrology (R-U). "Part 1: Sectoral use of
water" a été publié en 1999 comme Environmental assessment report n° 3. Il est
disponible sur le site internet de l'AEE à l'adresse suivante:
http://reports.eea.eu.int/ENVIASESSREP03/en.
La troisième partie de l'évaluation de l'utilisation écologiquement
viable de l'eau, qui paraîtra cet été, examinera l'incidence des phénomènes
hydrologiques extrêmes tels que les sécheresses et les inondations.
2 Directive 2000/60/CE
du Parlement européen et du Conseil du 23 octobre 2000 établissant un cadre
pour une politique communautaire dans le domaine de l'eau.
European Environment Agency