OTTAWA, le 27 décembre 2001 - La liste toujours populaire des dix principaux événements météorologiques de l'année, proposée par Environnement Canada, a été rendue publique. Reprenez contact avec le temps surprenant et extravagant de cette année comme l'a compilé David Phillips, climatologiste principal à Environnement Canada et chroniqueur météo favori du pays.
En tête de la liste des souvenirs marquants de 2001 on trouve la sécheresse qui a sévi dans tout le pays. Des prairies à l'Île-du-Prince-Édouard, les récoltes se sont flétries dans la chaleur étouffante et l'on a dû rationner la consommation d'eau dans de nombreux endroits.
L'année 2001 a été la neuvième année chaude de suite qu'a connue le Canada et probablement la troisième année la plus chaude du pays depuis plus de 50 ans que ces données sont consignées. Le Canada a connu une série sans précédent de 18 saisons consécutives de températures dépassant la normale, soit quatre ans et demi sans interruption. La situation que connaît notre pays ressemble à celle du reste du monde. Au plan mondial, 2001 a été la deuxième année la plus chaude des annales. À Genève, l'Organisation météorologique mondiale révèle que la température moyenne du globe a augmenté de manière marquée au cours des 25 dernières années. Neuf des dix années les plus chaudes de la planète sont postérieures à 1990.
Cette liste est vraiment très variée, comprenant des bourrasques et des arbres arrachés en Colombie-Britannique, un mois de janvier chaud et pluvieux en Alberta, le premier avis d'humidité des 30 dernières années en Saskatchewan et une terrible tempête de grêle à Winnipeg. L'Ontario a connu des avertissements de smog interminables et des décès par foudroiements accidentels alors que Montréal a été ensevelie sous la plus importante quantité de neige du dernier quart de siècle. Fredericton a connu 20 jours de températures au-dessus des 30° C et l'île du Cap-Breton et l'Île-du-Prince-Édouard ont été frappées par « La Tempête ». La cible préférée de l'hiver, St. John's, a essuyé quasiment toutes les tempêtes hivernales passant par l'Amérique du Nord.
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