TORONTO, le 29 décembre 2003 — Le temps
en 2003 a fait de l’année une des plus extrêmes et
des plus coûteuses des annales canadiennes selon la liste des dix événements
météorologiques les plus marquants de 2003 qu’Environnement
Canada a publiée aujourd’hui. Publiée pour la huitième
année consécutive, cette liste est compilée par
David Phillips, climatologue principal à Environnement Canada.
Le Canada a rarement vu une année ayant connu autant de désastres
météorologiques de manière continue, mois après
mois et d’un océan à l’autre. Chaque désastre
a vu les coûts grimper.
L’événement météorologique le plus
marquant de 2003 a été la série de phénomènes
violents ayant frappé la Colombie-Britannique durant l’année.
L’année a commencé par des tempêtes de vent
destructrices et des avalanches mortelles, suivies d’incendies
estivaux, d’inondations automnales et d’un hiver précoce
marqué par des pluies exceptionnelles. Les incendies ont été aggravés
par quatre années de sécheresse prolongée dans la
province. À eux seuls, les incendies ont coûté 500
millions $ pour les combattre et au moins 250 millions $ en pertes de
propriétés assurées. Ils ont mené à l’évacuation
de plus de 50 000 résidents de la Colombie-Britannique, la deuxième
plus importante évacuation de l’histoire canadienne après
l’évacuation des résidents manitobains suite à l’inondation
de Winnipeg par la rivière Rouge en 1950.
L’ouragan Juan occupe la deuxième place de la liste. Juan
a causé la deuxième plus importante tempête à frapper
Halifax depuis plus d’un siècle, causant huit décès
et plus de 182 millions $ en pertes matérielles, détruisant
100 millions d’arbres sur son passage à travers la Nouvelle-Écosse
et l’Île du Prince-Édouard. Un océan inhabituellement
chaud a intensifié la tempête qui a lancé des vents
de plus de 185 km/h à l’assaut des côtes canadiennes.
Combinés les uns avec les autres, les incendies irréprimés
de la Colombie-Britannique et les dommages de l’ouragan Juan se
chiffrent à près d’un milliard de dollars.
Les autres événements les plus marquants comprennent un
hiver canadien à l’ancienne dans l’Est du Canada,
une autre sècheresse dans les Prairies, une année record
pour les accidents d’avalanche mortels en Colombie -ritannique
(28 morts) et des tempêtes de neige printanières en Alberta.
L’année a été aussi mémorable pour
les résidents de Badger (Terre-Neuve et Labrador) dont la ville
entière a été saisie par une patinoire naturelle,
alors qu’Edmonton devait construire sa propre patinoire extérieure
pour organiser une joute de hockey professionnelle en plein air.
Pour le Canada et le reste du monde, cette année a été encore
une fois une année chaude. Malgré le long hiver froid dans
l’Est, les températures moyennes de l’année
2003 au Canada ont été supérieures à la normale
pour la 11e fois consécutive. Les quatre saisons ont connu des
températures plus élevées, réalisant ainsi
une série sans précédent de 25 des 26 dernières
saisons aux températures plus chaudes que la normale. Il a fait
surtout chaud dans l’Arctique où les températures
ont dépassé la norme de deux degrés en moyenne.
En gros, l’année 2003 a été pour la 25e fois
consécutive, une année aux températures plus élevées
que la normale.
Si une autre année chaude n’est pas en soi une preuve d’un
effet de serre plus marqué, l’augmentation sans précédent
des températures au niveau planétaire au cours du dernier
quart de siècle appuie les données déjà solides
et convaincantes de la contribution des activités humaines aux
changements climatiques. Les scientifiques prévoient qu’à l’avenir,
les changements climatiques rendront probablement plus fréquents
et plus intenses les désastres météorologiques comme
les inondations, les sécheresses et les incendies irréprimés.
Les dix événements les plus marquants de 2003 sont classés
de un à dix en fonction de l’impact qu’ils ont eu
sur le Canada et les Canadiens et les Canadiennes, l’étendue
de la région touchée et le temps qu’a duré l’événement
en tant que manchette des nouvelles. Pour une liste complète des
dix événements les plus marquants de 2003, veuillez consulter
le site Web d’Environnement Canada sur ces dix événements à http://www.msc.ec.gc.ca/media/top10/
Renseignements :
| Porte-parole nationaux |
Anglais
David Phillips
Environnement Canada
(416) 739-4316
|
Français
Daniel Villeneuve
Environnement Canada
(819) 743-1771
|
| Porte-parole régionaux |
Canada atlantique
Rick Fleetwood
Environnement Canada
(506) 451-6016
Ted Mcildoon
Centre canadien de prévision d’ouragan
(902) 426-1528
|
Québec
Nicolas Major
Environnement Canada
(514) 283-3812
|
Ontario
Bryan Smith
Environnement Canada
(416) 739-4785 (par Jack Saunders)
|
Manitoba
Jay Anderson
Environnement Canada
(204) 984-7923
|
Alberta
Dan Kulak
Environnement Canada
(780) 951-8607
|
Saskatchewan
Bob Cormier
Environnement Canada
(306) 975-6911
|
Colombie-Britannique et Yukon
Anne McCarthy
Environnement Canada
(250) 363-0410
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