OTTAWA (ONTARIO), le 14 mai 2003 - L’honorable Robert D. Nault, ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien, l’honorable Anne McLellan, ministre de la Santé, et l’honorable David Anderson, ministre de l’Environnement, ont annoncé aujourd’hui l’octroi d’un nouveau financement de 600millions de dollars destiné à améliorer la qualité de l’eau et le traitement des eaux usées dans les collectivités des Premières nations. Ces fonds étaient prévus dans le budget fédéral de février 2003 et sont tirés des investissements du gouvernement du Canada dans le dossier de l’eau.
Les trois ministres ont également annoncé la Stratégie de gestion de l’eau des Premières nations, une approche en sept points conçue pour améliorer la salubrité de l’approvisionnement en eau dans les collectivités des Premières nations. La Stratégie permettra de répondre à l’urgent besoin d’offrir une eau de qualité dans les réserves, une question que le gouvernement prend très au sérieux.
Le gouvernement du Canada a pris les devants pour ce qui est de satisfaire aux besoins prioritaires en eau dans les collectivités des Premières nations. Outre les 600 millions de dollars annoncés aujourd’hui, Affaires indiennes et du Nord Canada (AINC) a déjà fourni 86 millions de dollars, qui viennent s’ajouter à l’allocation annuelle régulière de plus de 100 millions de dollars versée pour les systèmes d’aqueduc et d’égouts dans les collectivités des Premières nations d’un bout à l’autre du pays. Les fonds versés permettront de faire progresser plus de 65activités de grande ou de petite envergure sur une période de cinq ans.
« La mise en œuvre de la Stratégie permettra aux Premières nations de s’attaquer à des domaines critiques, notamment l’amélioration, le fonctionnement et l’entretien efficaces de l’infrastructure, l’accréditation des opérateurs et le renforcement des régimes d’inspection, de surveillance et de compte rendu, a déclaré le ministre Nault. En partenariat avec les Premières nations, nous travaillons à améliorer la qualité de vie des collectivités des Premières nations. À cette fin, la qualité de l’approvisionnement en eau est prioritaire. »
Cette stratégie en sept points sera mise en œuvre au cours des cinq prochaines années. Elle cherche à assurer une gestion de la qualité de l’eau dans les réserves à la fois cohérente, structurée et conforme à l’approche à volets multiples, de la source au robinet. La Stratégie veille à protéger l’eau de source contre des agents polluants tels que les effluents d’eaux usées, ainsi qu’à assurer le traitement et la distribution efficaces de l’eau potable. La Stratégie comporte les sept points suivants :
- l’amélioration et la construction de systèmes d’aqueduc et d’égouts;
- la surveillance efficace de la qualité de l’eau conjuguée à un régime complet et coordonné de vérification de la conformité et de compte rendu;
- un programme de fonctionnement et d’entretien efficace et durable destiné à assurer la qualité de l’approvisionnement en eau;
- l’expansion et l’amélioration continues des programmes de formation et d’accréditation des opérateurs;
- des protocoles de gestion intégrée de la qualité de l’eau;
- une campagne de sensibilisation publique qui s’adresse aux dirigeants, aux administrateurs et aux familles des Premières nations;
- l’établissement d’une série de normes clairement définies, de protocoles et de politiques généraux.
« Comme l’indique le nouveau financement, assurer un approvisionnement en eau potable et fiable dans les collectivités des Premières nations continue d’être une priorité du gouvernement du Canada, précise la ministre McLellan. Santé Canada et les collectivités des Premières nations travailleront ensemble à protéger et améliorer la qualité de l’eau potable dans les réserves au moyen de protocoles généraux et d’une surveillance améliorée de l’eau potable. »
Les ministres ont également dévoilé les résultats du rapport intitulé Évaluation nationale des systèmes d’aqueduc et d’égout dans les collectivités des Premières nations. Le rapport expose les résultats d’une évaluation exhaustive de tous les systèmes d’aqueduc et d’égouts des Premières nations. AINC a entrepris récemment cette évaluation sur le terrain dans le but de comprendre parfaitement la situation qui a cours dans les réserves. L’évaluation nous informe sur le nombre de systèmes qui respectent les normes canadiennes de qualité de l’eau ainsi que sur les imperfections et les améliorations recommandées. Elle aide également à mettre en lumière les améliorations prioritaires qui doivent être apportées aux infrastructures, un des objectifs visés par la stratégie en sept points. Les évaluations dont il est question dans le rapport permettent déjà aux Premières nations de répondre aux besoins les plus pressants liés à l’approvisionnement en eau saine dans les collectivités. Dans bien des cas, les améliorations sont déjà en cours.
« La Stratégie de gestion de l’eau des Premières nations présente un modèle axé sur la protection de la qualité de l’eau, de la source au robinet, affirme le ministre Anderson. Un tel investissement permettra d’instaurer une approche à volets multiples destinée à protéger la source d’approvisionnement et la qualité de l’eau potable au sein de toutes les collectivités des Premières nations. Grâce aux partenariats, aux investissements dans l’infrastructure ainsi qu’à la science et aux règlements fédéraux, nous continuerons de promouvoir des normes élevées en matière de santé environnementale pour tous les Canadiens. »
L’investissement dans les systèmes d’aqueduc des Premières nations, prévu dans le budget de 2003, est une mesure importante qui s’appuie sur d’autres engagements pris dans le but d’améliorer l’infrastructure de toutes les collectivités au Canada. La contribution du gouvernement du Canada dans l’approvisionnement en eau saine et fiable prend une grande ampleur. De fait, elle permet de répondre à des besoins généraux étant donné l’expertise acquise dans le domaine de la science, dans les structures de gouvernance et dans le perfectionnement des compétences, tous des éléments essentiels pour aider d’autres pays à protéger l’eau, de la source jusqu’au robinet.
AINC, Santé Canada et Environnement Canada continueront de travailler en étroite collaboration avec les Premières nations afin de mettre en œuvre la Stratégie de gestion de l’eau des Premières nations et d’améliorer la qualité de l’eau dans les réserves.
Pour obtenir plus de renseignements, veuillez communiquer avec :
Patricia Valladao
Relations avec les médias
Affaires indiennes et du Nord Canada
(819) 997-8404
Paul Giroux
Relations avec les médias
Environnement Canada
(819) 953-4016
Tara Madigan
Relations avec les médias
Santé Canada
(613) 946-4250
Évaluation nationale des systèmes d’aqueduc et d’égout dans les collectivités des Premières nations
La qualité de l’eau dans les collectivités des Premières nations
Stratégie de gestion de l’eau des Premières nations
Fiche documentaire - Activités nationales et internationales du Canada reliées à l'eau [Environnement Canada]
Fiche documentaire - Infrastructure et eau [Environnement Canada]
Fiche documentaire - Rôle de Santé Canada en ce qui concerne la qualité de l'eau potable dans
les communautés des Premières nations [Santé Canada]
Fiche documentaire - Protocoles exhaustifs pour la salubrité de l'eau potable dans les
communautés des Premières nations [Santé Canada]
Fiche documentaire - Qualité de l'eau potable dans les Territoires [Santé Canada]
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