Roma, 2 abril 2001.- La Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial
de la Salud (OMS) han anunciado hoy que el grupo de acción
intergubernamental especial sobre los Alimentos Derivados de la
Biotecnología de la Comisión Mixta FAO/OMS del Codex Alimentarius
ha conseguido progresos significativos en la determinación de normas
para los alimentos derivados de la biotecnología. El Codex Alimentarius
es el organismo encargado de la elaboración de normas internacionales
para la seguridad alimentaria y la protección del consumidor.
El Grupo de Acción, del que forman parte funcionarios de 35 países
y representantes de 24 organizaciones no gubernamentales, entre ellas Consumers
International, grupos industriales y Greenpeace, ha alcanzado prácticamente
el consenso sobre el borrador de un texto de "principios generales para los
análisis de riesgos de los alimentos derivados de la biotecnología".
El análisis de riesgos es el sistema por el que los gobiernos establecen
la seguridad de los alimentos y las medidas que se deben tomar para proteger
al público de cualquier riesgo para la salud. Las directrices no
comprenden los riesgos para el ambiente que forman parte de otros acuerdos
de las Naciones Unidas, como el Protocolo de Cartagena sobre la Seguridad
de la Biotecnología.
El único punto en que no se ha llegado a un acuerdo ha sido el de
la indicación de origen: un sistema de indicación de todos
los alimentos y todos los ingredientes de los alimentos desde su origen hasta
el momento del consumo y no está relacionado exclusivamente con los
alimentos derivados de la biotecnología. Según el anuncio,
los países europeos son altamente favorables a la indicación
de origen, pero algunos países temen que el sistema sea demasiado
complejo y demasiado costoso para ser operativo a nivel mundial.
El Grupo de Acción anunció también un acuerdo sobre
un Borrador de Directrices para la Conducta de la Evaluación de la
Seguridad de los Alimentos derivados de la Recombinación del DNA de
las Plantas. Las directrices dedican especial atención a la cuestión
de los alérgenos que podrían ser transferidos a las nuevas
variedades genéticamente modificadas (GM) de las plantas. Las directrices
prohiben también la transferencia de genes que podrían provocar
reacciones de sensibilidad al gluten en personas con enfermedad celíaca.
El Grupo de Acción terminará de definir las directrices en
su próxima reunión y empezará a trabajar en la
elaboración de directrices similares para la evaluación de
la seguridad de los micro-organismos genéticamente modificados, empleados
en la producción y manufactura de alimentos.
El Codex Alimentarius estableció el Grupo de Acción especial
en 1999. Su anfitrión es el gobierno de Japón y lo preside
el profesor Hiroshi Yoshikura, director general del Instituto de
Investigación del Centro Médico Internacional de Japón.
Unos 210 expertos y funcionarios tomaron parte en el encuentro que tuvo lugar
del 25 al 29 de marzo de este año.
La Comisión del Codex Alimentarius se creó en 1962 para llevar
a cabo el Programa Mixto FAO /OMS de Normas Alimentarias. El Codex es un
organismo de estatuto intergubernamental que cuenta con 165 países
miembros. Su objetivo es la protección de la salud de los consumidores,
garantizar prácticas correctas en el comercio de alimentos y, promover
la coordinación de todos los trabajos sobre normas alimentarias
emprendidos por las organizaciones internacionales, tanto gubernamentales
como no gubernamentales.
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