Roma, 23 noviembre 2000.- Al alba del tercer milenio,más de la mitad
de la población mundial vive en ciudades o en áreas urbanas.
Esta situación representa un gran desafío a la hora de alimentar
una población en aumento empleando los actuales recursos de la tierra
y del agua. La comunidad mundial necesita también ideas innovadoras
para cambiar el modo de administrar nuestras ciudades. En el 2015, se prevé
que 26 ciudades en el mundo alcancen o superen los diez millones de habitantes.
Sobre todo en Asia que cuenta con la concentración mas alta de ciudades
en el mundo, entre el 20 y el 40 por ciento de la población urbana
viven en condiciones de pobreza y corren el riesgo en futuro de estar aún
mas expuestos a la inseguridad alimentaria. Para la Organización de
las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), "nos
enfrentamos a un reto de grandes proporciones: responder a las necesidades
básicas de aquellos que no tienen acceso a la cantidad adecuada de
alimentos nutritivos, con una urbanización creciente y un aumento
de la demanda de alimentos, con casi el 50 por ciento de la humanidad viviendo
en metrópolis y ciudades en las que un elevado porcentaje de la
población pobre se hacina en chabolas".
"Es esencial reducir el precio que pagan por los alimentos las familias urbanas
pobres y mejorar la calidad y la variedad de los productos alimentarios
disponibles en las zonas urbanas. Para ello es necesario una eficacia mayor
en la producción alimentaria a nivel rural, peri-urbano y urbano,
en el transporte de alimentos, en el almacenaje y en las actividades de
manufactura y distribución", agrega Olivio Argenti, economista de
la FAO especializado en el mercado alimentario en los países en
desarrollo. "De hecho, la tarea de alimentar adecuadamente a las ciudades
requiere la interacción conjunta de los productores de alimentos,
de los transportistas, de los agentes de mercado y de un sinfín de
comerciantes al por menor. En Bangkok, al igual que en los seminarios previos,
la intención de la FAO es sensibilizar a los gobiernos locales y de
las ciudades y ayudarlas a la hora de elaborar políticas y programas
concretos".
Organizaciones nacionales e internacionales así como instituciones
interesadas en la seguridad alimentaria urbana en Asia se reunirán
en la capital de Tailandia, Bangkok, para asistir a un seminario regional
promovido por la FAO titulado "Alimentar a las ciudades asiáticas"
del 27 al 30 de noviembre del 2000. "Las ciudades de Asia, como muchas otras
en África y América Latina crecen rápidamente. La amplitud
de la inseguridad alimentaria urbana y las posibles acciones para restringirla
no gozan de la consideración suficiente ni de las instituciones
gubernamentales locales y centrales ni de la comunidad internacional", explica
Argenti.
Un punto clave es el de asegurar que cuantos viven en condiciones de pobreza
y los grupos vulnerables o proclives a ella consuman la cifra adecuada de
alimentos nutritivos . Entre los que corren mayores riesgos se encuentran
los parados, los trabajadores con ingresos discontinuos, las madres que
crían y los niños que viven en chabolas y barriadas
periféricas. Los expertos de la FAO creen que las políticas
concretas para alimentar a las ciudades pueden contribuir también
a crear oportunidades de empleo estable o temporal así como a reducir
la contaminación de los alimentos y del mismo modo los problemas
sanitarios y ambientales.
La iniciativa de la FAO "Abastecimiento de alimentos y distribución
a las ciudades" constituye un proseguimiento de la Cumbre Mundial de la
Alimentación de 1996. Llama la atención sobre la necesidad
de mejorar la eficacia de las actividades de abastecimiento y distribución
de los alimentos y los lazos rural-urbanos. Esto se consigue principalmente
a través del refuerzo y la cooperación de las instituciones.
Para Olivio Argenti "la rápida urbanización en las ciudades
de Asia está caracterizada por la difusión de la mendicidad
callejera; el uso sin reglas de los espacios abiertos para la agricultura
urbana y de periferia urbana, la infraestructura del mercado inadecuada y
mal administrada, la gran distancia entre los mercados que contribuyen al
aumento de los precios de los alimentos".
Muchas ciudades en el mundo tienen que hacer frente a problemas de abastecimiento
y distribución de los alimentos. Sus carencias específicas,
las soluciones halladas, la experiencia y los conocimientos profesionales
disponibles , pueden demostrarse muy valiosos para otras ciudades que necesitan
reforzar la capacidad de sus equipos técnicos y de administración
a la hora de identificar los problemas locales y las soluciones sostenibles
. Las asociaciones Norte-Sur y Sur-Sur entre ciudades (sobre todo entre ciudades
hermanadas) recibirán una atención especial durante el seminario.
En Bangkok la FAO planteará la cuestión de la necesidad de
que los alcaldes, los administradores ciudadanos y los artífices de
la planificación urbana, jueguen un papel activo y capital en la
promoción de sistemas de abastecimiento y producción de alimentos
eficaces en favor de cuantos viven en condiciones de pobreza en las ciudades.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación
, con sede en Roma, pedirá a sus miembros que incrementen la asistencia
técnica a los gobiernos ciudadanos y locales. El seminario de Asia,
organizado por CityNet y por la Asociación de Organismos de
comercialización de alimentos en asia y el Pacífico (AFMA),
cuenta también con la ayuda de Sociedad alemana de cooperación
técnica GTZ, Francia, la Organización Internacional
francófona, la Unión Internacional de Administraciones Locales
y la Unión Mundial de Mercados al por mayor (WUWM).
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Más información sobre el seminario de Bangkok "Alimentar a
las ciudades asiáticas" en la dirección Internet:
http://www.fao.org/ag/ags/agsm/sada/asia/index.htm
También: Olivio Argenti, Economista de la FAO Departamento de Marketing
y Servicio de Financia Rural (Departamento de Agricultura ) e- mail:
sada@fao.org
O Diderick de Vleeschauwer, Oficial de Información Regional de la
FAO Bangkok, Tailandia Tel.:(662) 281-7844/fax:(662)280-0445)/E-Mail:
FAO-RAP@fao.org
