Bruselas, 29 de mayo de 2002
La Comisaria de Medio Ambiente Margot Wallström ha presentado hoy el informe anual sobre la calidad de las aguas de baño correspondiente al año 2001. Este informe se publica cada año antes del inicio de la temporada de baño de manera que el público pueda tener la información más reciente antes de irse de vacaciones. Los datos presentados en el informe confirman la tendencia observada en años anteriores con unos niveles generales de conformidad con las normas que se sitúan en el 97% para las aguas costeras y el 93% para las aguas interiores. Debido a las sustanciales inversiones en el tratamiento de aguas residuales efectuadas por todos los Estados miembros, se ha dado una tendencia continua a la mejora de la calidad de las aguas de baño en toda Europa desde la aprobación de la Directiva correspondiente en 1976. La Comisaria Wallström señalaba al respecto que "es importante que el público tenga información correcta y a tiempo sobre el estado de las aguas de baño en Europa. Me complace que el informe de este año confirme la tendencia continua a la disminución de los riesgos de infección en nuestras aguas costeras. Tenemos que mantener la presión para seguir mejorando sobre todo en las aguas interiores de manera que los ciudadanos puedan disfrutar de los niveles más altos de calidad de las aguas". Basándose en la experiencia de la aplicación de la actual Directiva y tras amplias consultas, la Comisaria Wallström piensa presentar una propuesta de modificación de esta norma dentro de unas semanas. La propuesta tiene por objeto disminuir todavía más las posibilidades de infección debidas a las aguas de baño y simplificar la gestión y aplicación de la Directiva por los Estados miembros.
La Directiva de 1976 sobre las aguas de baño(1) ha desempeñado un papel fundamental en la mejora del estado de estas aguas en Europa. El último informe sobre las aguas de baño que hoy se presenta cubre 13.429 playas costeras y 5.783 playas interiores. En el 2001, casi el 97% de las playas costeras respetaban los criterios de calidad de la Directiva. En cuanto a las aguas interiores (es decir, lagos y ríos), el nivel de conformidad con las normas se situaba en el 93% en el 2001. Vemos así que continúa siendo apreciable la diferencia entre la calidad de las aguas costeras e interiores, aunque la diferencia se va aminorando año tras año.
La relación entre la salud humana y el medio ambiente es una cuestión prioritaria para la Comisaria Wallström. En el caso de las aguas de baño esta relación no puede ser más evidente. La contaminación bacteriana derivada del inadecuado tratamiento de las aguas residuales o los residuos animales que entran directamente en las aguas pueden provocar gastroenteritis o incluso enfermedades respiratorias en las personas que se bañen en las aguas contaminadas. Aunque estas enfermedades raramente son graves y casi nunca mortales, el número de personas expuestas a estos riesgos es enorme y el efecto en las familias durante las vacaciones puede ser significativo. La aplicación de la legislación comunitaria, y en particular de la legislación sobre aguas, es una prioridad clave para la Comisión. El informe de este año permite a la Comisión seguir estrechamente el cumplimiento por los Estados miembros de esta Directiva clave. Los esfuerzos de los Estados miembros para conseguir mejoras deberán producir resultados efectivos y a largo plazo.
Resumen de los resultados por Estado miembro:
- Las aguas costeras de Bélgica cumplen totalmente las normas por tercer año consecutivo. Bélgica es el único Estado miembro que consigue un índice de conformidad del 100% para sus aguas costeras. Desgraciadamente este excelente resultado no se repite en el caso de las aguas interiores: por cuarto año consecutivo el resultado ha sido inferior y actualmente se sitúa sólo en el 90%. Además, por cuarto año consecutivo, ha disminuido el número de lugares designados como zonas de baño interiores.
- La calidad de las aguas de baño de Dinamarca se ha deteriorado ligeramente durante la temporada de baño del 2001. Tanto en las aguas interiores como en las costeras ha habido una pequeña disminución de la conformidad tanto de los valores imperativos como de los valores guía.
- Alemania mantiene la tendencia positiva de sus aguas costeras (que alcanzan actualmente un índice de conformidad del 99,3%). La calidad de las aguas de baño interiores llegó al 93,6%, que es el mejor nivel de calidad alcanzado desde 1992. El número de aguas de baño de las que no se han tomado suficientes muestras se acerca a cero (0% y 0,2%).
- Grecia siempre ha tenido una excelente calidad de aguas de baño y ésta continúa mejorando. El porcentaje de zonas de baño costeras que cumplen los valores imperativos ha superado el umbral del 99% por primera vez (99,4%). Por su parte, el porcentaje de zonas de baño costeras que cumplen los valores guía, más estrictos, ascendió del 95% al 97,1%.
- Luxemburgo muestra resultados estables en sus aguas interiores, aunque estos permanecen en torno a la media con sólo un índice de conformidad del 85%. Además, el número de zonas en las que continúa estando prohibido el baño (tres de cada 20 ) muestra que las cosas no han mejorado desde 1994.
- Irlanda presenta una situación estable durante los últimos cuatro años, tanto en lo que se refiere a las aguas costeras como interiores. No hay zonas de baño en las que se hayan tomado muestras insuficientes y, al igual que en anteriores temporadas de baño, no hay zonas en las que esté prohibido el baño.
- España: La situación de las zonas de baño españolas puede calificarse de estable en comparación con la anterior temporada de baño. La calidad del agua en las zonas costeras es muy buena. En las aguas interiores ha habido un brusco aumento del número de zonas en las que se ha prohibido el baño.
- Francia: la Comisión se congratula de que en el 2001 se haya reanudado la transmisión de información sobre la calidad de las aguas de baño en Francia, sin embargo encuentra lo resultados del 2001 difíciles de interpretar tanto para las zonas costeras como interiores porque no se han obtenido muestras suficientes de un alto número de zonas de baño (más de 8% de las aguas de baño) y porque todavía faltan los resultados de 1999 y 2000. El informe sobre las aguas de baño se actualizará en el sitio web de aguas de baño cuando Francia remita lo resultados de 1999 y 2000.
- Los resultados sobre la calidad de las aguas costeras de Italia nunca habían sido tan buenos (96,6%) pero la calidad de las aguas interiores ha disminuido con respecto al 2000. Este fenómeno se debe a que no se ha hecho un control de una serie de zonas de baño interiores.
- Los resultados más recientes de los Países Bajos contrastan con la tendencia positiva registrada desde la primera aplicación de la Directiva comunitaria sobre la calidad de las aguas de baño. En las zonas costeras, la proporción de zonas de baño que cumplen los valores imperativos ha caído ligeramente mientras que el porcentaje de zonas de baño interiores que cumplen los valores imperativos ha bajado del 96,2% al 92,4%. Los resultados del próximo año indicarán si se trata de una disminución temporal de la calidad relacionada con situaciones climáticas excepcionales.
- Austria invierte la tendencia del año pasado y se encuentra ante una caída del índice de conformidad de las aguas interiores (del 96,6% en 2000 al 92,9% en 2001). Los resultados del año que viene mostrarán si ello se debe a situaciones excepcionales o a una tendencia a la baja.
- Portugal ha registrado una mejora de la calidad de las aguas de baño tanto para las zonas costeras (96,7%) como para las interiores (84,2%). Aunque se da un aumento significativo del número de zonas de baño interiores que cumplen los valores imperativos (del 69% en 2000 al 84,2% en 2001), esta cifra se mantiene por debajo de la media comunitaria.
- En Finlandia se ha dado una fuerte caída del índice de conformidad de las aguas costeras en comparación con el año pasado (98,3% en 2000 frente a 88,3% en 2001). La calidad de las aguas interiores ha permanecido estable, pero hay que señalar que ha aumentado el número de zonas de baño interiores en las que el muestreo ha sido insuficiente (1,6% en 2001 frente a 0,9% en 2000).
- En Suecia, tras varios años de mejora, se ha conseguido una situación de estabilidad tanto en la calidad de las aguas costeras como interiores. En ambas, Suecia se sitúa en un índice de conformidad del 96%.
- El Reino Unido ha seguido mejorando el índice de conformidad de las aguas costeras, que ha alcanzado el 95,3% (desde el 94,4% de 2000). También ha mejorado el índice de conformidad de las aguas interiores, que ha vuelto al 100% conseguido en 1998.
La revisión de la Directiva sobre la calidad de las aguas de baño
Tras un amplio período de consultas, se prevé que, antes de agosto, la Comisión adopte una propuesta de revisión de la Directiva sobre aguas de baño. La revisión se basará en los siguientes principios:
1) mejorar el nivel de protección de manera que se reduzcan todavía más en relación con la situación actual las posibilidades de contraer enfermedades gástricas u otras afecciones a consecuencia del baño;
2) mejorar la aplicación de la Directiva de modo que los esfuerzos se centren en gestionar el riesgo más que simplemente en controlar e informar; así, por ejemplo, a las aguas de baño que presenten una elevada calidad de manera continuada se les aplicarán unos requisitos de control menos estrictos;
3) simplificar la Directiva para centrarse más en las amenazas reales a la salud, que son esencialmente bacteriológicas más que químicas;
4) asegurar que los requisitos de la Directiva sobre aguas de baño complementen de la manera más armónica posible las obligaciones de la Directiva marco de aguas; y
5) conseguir que se exploten al máximo los nuevos medios de comunicación de la información, como la Internet, de manera que el público pueda obtener información fiable lo antes posible.
El sitio en Internet sobre aguas de baño
El sitio de la Comisión en Internet sobre aguas de baño se ha actualizado y mejorado, especialmente en lo que se refiere a mapas y herramientas gráficas. En él se dan los resultados sobre el control de calidad de las aguas de baño desde 1997 a 2000 para todas las 19.000 playas comunitarias. Se han añadido gráficos que dan una visión más clara de la tendencia de la calidad a largo plazo de las zonas de baño. La Comisión espera que estas mejoras contribuyan a una comunicación más directa con los ciudadanos y las autoridades reguladoras nacionales y regionales.
Los Estados miembros hacen aportaciones al informe sobre las aguas de baño y al sitio web especificando las actuaciones que han realizado tanto en el campo del tratamiento de aguas residuales urbanas como en el control de los efectos de la contaminación difusa.
El sitio sobre la calidad de las aguas de baño con lo resultados más recientes se encuentra en la siguiente dirección:
http://www.europa.eu.int/water/water-bathing/report.html
Aquí se encuentran también las direcciones de los Estados miembros que han puesto información en Internet.
Antecedentes
La Directiva 1976/160/CEE sobre aguas de baño es la base a partir de la cual la Comisión Europea evalúa la calidad de las aguas de baño en los Estados miembros. La evaluación se hace a partir de dos parámetros microbiológicos, que son indicadores de contaminación fecal, y de tres parámetros físicoquímicos, denominados parámetros estéticos, ya que hacen que el agua presente un aspecto atractivo para bañarse. Los Estados miembros tienen que respetar estos valores mínimos imperativos que aseguran la buena calidad del agua. Además, la Directiva establece algunos valores orientativos más altos, que los Estados deben esforzarse por respetar.
Por norma general deben tomarse muestras cada quincena, y, además, 14 días antes del inicio de la temporada de baño, que se define a nivel local. La frecuencia puede rebajarse si las aguas de baño han presentado una buena calidad durante los dos años anteriores.
La Directiva no establece una temporada de baños comunitaria común. La temporada se define como el período durante el cual se prevé un gran número de bañistas teniendo en cuenta las costumbres locales.
(1) Directiva 76/160/EEC relativa a la calidad de las aguas de baño.
