La Comisión Europea adoptó hoy una propuesta para un nuevo y ambicioso programa medioambiental que recoge las prioridades de actuación medioambiental para los próximos cinco a diez años. "Medio Ambiente 2010: nuestro futuro, nuestra elección" se centra en cuatro importantes áreas de actuación: el cambio climático, la salud y el medio ambiente, la naturaleza y la biodiversidad, y la gestión de los recursos naturales. El nuevo programa subraya la importancia de implicar a los ciudadanos y las empresas mediante fórmulas innovadoras.
Al presentar el programa, Margot Wallström, responsable de medio ambiente señaló que "la política medioambiental es uno de los grandes logros de la UE, ya que gracias al Derecho comunitario se han conseguido grandes mejoras en la limpieza del aire y nuestros ríos, por poner un ejemplo. Pero aún nos enfrentamos a graves problemas y en algunos casos la calidad del medio ambiente está verdaderamente empeorando. Los ciudadanos están preocupados por el entorno y esto exige actuar urgentemente, razón por la que proponemos el nuevo programa".
El nuevo modelo de política medioambiental de la UE sigue al 5º Programa de Acción Medioambiental de 1992 y su versión revisada de 1998. Este 6º Programa de Acción Medioambiental, que establece objetivos globales y establece una lista de acciones prioritarias, deberá ser adoptado por el Consejo y el Parlamento Europeo por el procedimiento de codecisión.
Planteamiento estratégico
El nuevo programa se basa en las consultas realizadas por la Comisión en noviembre de 1999 con motivo de su Evaluación global del programa comunitario de política y actuación en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible(1), a su vez basado en un importante informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente sobre el estado del medio ambiente(2). La Evaluación global había pintado un cuadro ambiguo sobre la eficacia de la política medioambiental de la UE, criticando la deficiente aplicación por parte de los Estados miembros de las Directivas comunitarias en materia de medio ambiente y la escasa identificación de las partes interesadas con los objetivos medioambientales.
En este contexto, el nuevo programa subraya la necesidad de que los Estados miembros apliquen mejor la legislación medioambiental existente, por lo que la Comisión anuncia que aumentará la presión sobre los Estados miembros, dando una mayor divulgación a los incumplimientos.
Otro aspecto del nuevo programa es la colaboración con las empresas y los consumidores para lograr formas de producción y consumo más respetuosas con el entorno. Así, la Comisión recurrirá a una serie de nuevos instrumentos como una política integrada de productos, la exigencia de responsabilidades ambientales, medidas fiscales y una mejor información de los ciudadanos.
La Comisaria Wallström ve el programa como la piedra angular de su propia agenda: "Creo que una de las claves del desarrollo viable es hacer más verde el mercado. Sé que existen muchas empresas dinámicas que ya se benefician económicamente de los elevados requisitos medioambientales que aplican, y que los consumidores quieren aun más".
Otro aspecto que se resalta en "Medio Ambiente 2010: nuestro futuro, nuestra elección" es la necesidad de continuar integrando consideraciones ambientales en otras políticas como el transporte, la energía y la agricultura, y la importancia de la planificación territorial y la actuación a nivel local y regional para fomentar el desarrollo viable.
El programa de acción medioambiental propuesto se limita en la mayor parte de las áreas a fijar objetivos generales en vez de objetivos cuantificados. "Para mí, es importante que discutamos las acciones concretas que harán que las cosas empiecen a moverse en vez de pasar muchas horas discutiendo de lo que deben ser las actividades específicas", señaló la Sra. Wallström. "Más tarde, cuando dispongamos de más datos científicos que ahora, fijaremos objetivos cuantificados."
El programa explica los problemas, fija los objetivos y enumera las acciones prioritarias que deben emprenderse en cada una de las cuatro áreas prioritarias. Por lo que se refiere a varios problemas ambientales, se anuncian las denominadas "estrategias temáticas", que combinarán diversas medidas para lograr objetivos ambientales de la forma más rentable.
Áreas prioritarias
El objetivo de una reducción del 8% de las emisiones de la Comunidad para 2008-2012 adquirido en el Protocolo de Kioto es el núcleo del nuevo programa propuesto. No obstante, la Comisión pide recortes más exigentes de las emisiones globales, que llegan al 20-40% para 2020, y cita el cálculo científico de que se necesitará a más largo plazo una reducción de las emisiones globales de gases de efecto invernadero del 70% respecto a 1990.
El programa señala la necesidad de que se produzcan cambios estructurales, especialmente en los sectores del transporte y la energía, y reclama mayores esfuerzos en materia de eficiencia y ahorro energéticos, el establecimiento de un programa comunitario de intercambio de derechos de emisión, más investigación y desarrollo tecnológico y la sensibilización de los ciudadanos, de modo que también puedan contribuir a reducir las emisiones. Al mismo tiempo, se espera que suceda cierto grado de cambio climático y la UE necesita establecer medidas para adaptarse.
La Comisaria Wallström subrayó que "los científicos nos han dicho claramente que debemos enfrentarnos al cambio climático o afrontar consecuencias dramáticas. Todo el mundo sabe que llevar a la práctica el protocolo de Kioto no es fácil, pero realmente sólo se trata del primer paso".
Europa vive amenazas enormes para la supervivencia de muchas especies y sus hábitats. La finalización de la red Natura 2000 y una serie de planes de acción por sectores en materia de biodiversidad son las piedras angulares del planteamiento para salvar dichas amenazas. Además, debe prestarse más atención a la protección del paisaje de forma más general mediante políticas agrícolas y regionales.
El programa también anuncia nuevas iniciativas para proteger el entorno marino y propuestas para prevenir los accidentes en los sectores industrial y minero. Una estrategia específica de protección del suelo abrirá un nuevo campo de la política medioambiental comunitaria.
Cada vez se reconocen más los efectos de la contaminación ambiental sobre la salud humana, razón por la que el Derecho comunitario ha abordado muchos de estos problemas. Es necesario adoptar un planteamiento político más holístico para abordar las interdependencias entre diversos riesgos sanitarios medioambientales. Debería prestarse más atención a los grupos especialmente vulnerables como, por ejemplo, los niños.
Un punto importante de la agenda "ambiente y sanidad" de los próximos años será una revisión a fondo del sistema comunitario de gestión de los riesgos de las sustancias químicas. De igual modo, se dedicará especial atención a una estrategia específica para reducir los riesgos de los pesticidas. La aplicación de la Directiva Marco sobre el Agua de 2000 y otra legislación vigente concentrará los esfuerzos por proteger la calidad del agua en la UE, y similar énfasis en la aplicación se hará en cuanto al problema del ruido cuando el Consejo y el Parlamento Europeo adopten la Directiva Marco sobre el Ruido. Una estrategia específica sobre la calidad del aire revisará la eficacia de las normas existentes y determinará las lagunas y las prioridades de las nuevas medidas.
"Para mí, el ambiente y la salud constituyen prioridades personales y los niños y otros colectivos vulnerables son objeto de una preocupación especial", observó la Sra. Wallström.
Uno de los asuntos más difíciles de la política medioambiental de la UE es el inexorable crecimiento de los residuos. "Medio ambiente 2010: nuestro futuro, nuestra elección" reclama la disociación de la generación de residuos del crecimiento económico. Se dedicarán esfuerzos especiales al aumento del reciclaje y deberán alcanzarse objetivos de prevención de creación de residuos mediante, entre otras cosas, una política integrada de productos. Otras propuestas se centran en fuentes de residuos como los fangos y los residuos biodegradables.
La mejora de la eficiencia de los recursos será el leitmotiv de una estrategia específica sobre el uso sostenible de estos últimos, otro campo en el que el 6º Programa de Acción Medioambiental abrirá nuevas vías. Como en otras áreas, la Comisión cree que unos objetivos ambientales ambiciosos a este respecto promoverán especialmente la competitividad de la industria europea.
En palabras de la Comisaria Wallström: "Esto ayudará a la actividad empresarial con costes más bajos, nuevos mercados y consumidores que originan menos residuos, y, naturalmente, ayudará al medio ambiente".
La ampliación y la dimensión internacional
El nuevo programa verá la ampliación de la UE y se aplicará también a los nuevos Estados miembros. Por ello, en él se invita a los países candidatos a aplicar íntegramente el Derecho comunitario vigente en materia medioambiental y anuncia una profundización del diálogo con sus administraciones, las ONG y las asociaciones empresariales.
Otra área prioritaria es el refuerzo de la integración de los objetivos ambientales en las políticas exteriores de la UE a través de, por ejemplo, el desarrollo de métodos y criterios para realizar evaluaciones del impacto en la sostenibilidad de los acuerdos comerciales, y un papel efectivo de la UE en la formulación de normas ambientales internacionales.
Diálogo con las partes interesadas y correcta fundamentación científica
Otra característica de las nuevas propuestas sobre política medioambiental serán un diálogo y una participación más amplios desde el principio. Otro tanto puede decirse de las evaluaciones científicas y económicas bien fundamentadas. Se desarrollará más a fondo la supervisión a partir de indicadores y la Comisión colaborará estrechamente con la Agencia Europea de Medio Ambiente a este respecto. Asimismo, la Comisión continuará proporcionando financiación a las ONG medioambientales y beneficiándose del apoyo de las mismas.
Más información
Puede obtenerse un resumen del 6º Programa en:
http://www.europa.eu.int/comm/environment/newprg/index.htm
Si se desea una copia del vídeo promocional del 6º Programa de Acción Medioambiental, véase la dirección: http://www.tvlink.org/environment/en/home.htm
(1)"El medio ambiente en Europa: Hacia dónde encauzar el futuro", COM (1999) 543.
(2)Environment in the European Union at the turn of the century, Agencia Europea de Medio Ambiente, 1999.
