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Washington, a 17 de octubre del 2000-El Banco Mundial aprobó hoy un préstamo de US$ 32 millones para ayudar al Ecuador a incrementar y mejorar la cobertura de servicios básicos de agua y saneamiento en áreas rurales y pequeños municipios, donde la mayoría de la población vive por debajo de la línea de pobreza.
"El proyecto ha sido diseñado para contrarrestar la crisis socioeconómica por la que atraviesa el Ecuador y beneficiar a unas 350 mil personas, particularmente en las áreas rurales y pequeños poblados donde residen dos terceras partes de los pobres del país", dijo Isabel Guerrero, Directora del Banco Mundial para Bolivia, Ecuador y Perú.
El Proyecto de Agua y Saneamiento en Áreas Rurales y Pequeños Municipios (PRAGUAS) proporcionará financiamiento a inversiones en infraestructura que respondan a las demandas de la comunidad, con lo que se generarán oportunidades de empleo tanto temporal como permanente para aquellos que más lo necesitan.
Asimismo, el préstamo contribuirá a que el gobierno del Ecuador instrumente un programa de reformas al sector encaminado a fortalecer las instituciones del gobierno central, gobiernos municipales, grupos comunitarios, proveedores de servicios y sector privado, con el propósito de mejorar la cobertura y el uso efectivo del sistema de agua y saneamiento tanto en áreas rurales como urbanas.
"Este préstamo va a contribuir al proceso de descentralización, ya que le dará un mayor poder a las municipalidades y a sus comunidades para diseñar e instrumentar sus propios proyectos, como la construcción de instalaciones sanitarias", dijo Oscar Alvarado, Jefe del Proyecto del Banco Mundial.
El préstamo de US$ 32 millones por parte Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento es un préstamo adaptable para programas, con un vencimiento de 17 años y un período de gracia de ocho años.
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